Бронзова модель античної колісниці розповіла про те, як учасники стародавніх гонок збільшували свої шанси на перемогу.
Перегони на колісницях були дуже популярним видом спорту протягом двох тисяч років. Їх проводили в Стародавній Греції, Римі та Візантії, з мікенської епохи і до падіння Константинополя (1453 р.). Сліди від коліс, що збереглися на стародавніх іподромах, показують, як багато було колісниць у Римі. Але від них майже нічого не залишилося: органічні частини таких «возів» швидко розкладалися, а те, що було зроблено з металу, йшло в переплавку. Саме тому про влаштування колісниць ми знаємо тільки в загальних рисах.
Але деякі деталі все ж можна дізнатися за деякими іншими знахідками. Так, у 90-х роках XIX століття в Римі, в річці Тіоч виявили унікальний предмет - бронзову іграшкову колісницю. Тібрська модель, як її назвали, зараз зберігається в Британському музеї. Вона є зменшеною копією бігі (biga) - возки, в яку запрягалися два коні (фігурка однієї з них і фігурка зайвого не збереглися). Дослідники кажуть, що це була дуже дорога іграшка. Її датують I-II ст. н. е., а власником її міг бути, наприклад, імператор Нерон. За письмовими джерелами, він вже став імператором, «продовжував грати на дошці маленькими колісницями зі слонової кістки» (Світленій. Нерон, 22).
Тибрська колісниця і через століття продовжує привертати увагу дослідників. У 2014 році в ній помітили цікаву особливість: праве колесо воза дещо більше лівого, і на його зовнішньому краї видно тонку смугу, що нагадує обод або шину. Доктор Бела Шандор з Вісконсинського університету в Мадісоні (США) вважає, що цю втамовування зробили невипадково. У своїй статті, опублікованій в Journal of Roman Archaeology, він пише, що майстру, який створив модель, було б простіше виготовити два однакових колеса. А значить, асиметрія тут навмисна - можливо, тому, що замовник хотів мати дуже точну копію. Дослідник вважає, що на справжній колісниці «шина» являла собою залізну смугу.
Колеса таких возів зазвичай робили з дерев'яних частин, які склеювали і стягували ременями із сиромятної шкіри. Очевидно, що при великих навантаженнях і швидкості колеса часто ламалися. Саме тому їх могли зміцнювати тонкою залізною смугою. Але чому вона є тільки на одному колесі? І чому на правому?
У Бели Шандора є відповідь і на ці питання. Зміцнювати обидва колеса було недоцільно: залізні деталі сильно обважнювали колісницю і знижували її швидкість. Колісниці на іподромах рухалися по колу, проти годинникової стрілки, а значить весь час повертали ліворуч. При такому повороті найбільше навантаження йде саме на праве колесо. Його і постачали залізною «шиною».
Розрахунки показують, що така «асиметрія» коліс була оптимальною: біля возів без залізних «шин» шанси на успіх дорівнювали приблизно 50%, біля возів з двома металевими ободами - 30%, а з одним - 80%. Навряд чи стародавні конструктори пускалися в подібні обчислення, швидше за все, компроміс між швидкістю і вагою шукали досвідченим шляхом.
Тибрська модель дозволила оцінити і параметри колісниці. Такий античний «болід» важив 25-30 кг, ширина його колії сягала близько 155 см, а діаметр колеса дорівнював приблизно 65 см.
За матеріалами The Seeker.