Кілька нервових центрів у мозку узгоджують між собою об'єктивні дані від органів почуттів з нашим багатим психічним життям.
Напевно, не варто зайвий раз пояснювати, що наша психіка - аж ніяк не рівне дзеркало, в якому зовнішній світ відбивається як є, без спотворень. Навіть цілком нормальна, здорова людина зазвичай чогось не помічає, до чогось не прислухається, а іноді їй часом здається щось, чого насправді немає.
Один з перших експериментів, який показав, що навіть прості органи почуттів можуть нас обманювати, був поставлений в Йелі ще в 1890 році: людині кілька разів показували якусь картинку разом з певним звуком, і потім, коли звук вимикали, людині все одно здавалося, що вона щось чує, поки картинка була у неї перед очима.
Зрозуміло, коли ми говоримо, що нас обманюють органи почуттів, потрібно розуміти, що самі органи почуттів тут ні до чого. Наші власні думки, очікування і переживання впливають на сприйняття, змушуючи часом бачити і чути те, чого немає. Багато хто і без всяких експериментів знає це по собі: коли дуже чекаєш якогось важливого телефонного дзвінка, звук телефону починає ввижатися буквально похвилинно. Іншими словами, наше сприйняття складається з інформації, яку ми отримуємо від очей, вух, зобов'язальних рецепторів і т. д., і наших же очікувань щодо конкретної ситуації. Сподівання ж можуть бути часом настільки великі, що призводять до натуральних галюцинацій.
Дослідники з Єльського університету вирішили дізнатися, яка область мозку відповідає у нас за почуття реальності, і відтворили експеримент, який більше ста років тому поставили їхні колеги: людині показували якесь зображення, і одночасно вона чула звук певної тривалості і певної частоти. Картинку показували багато разів, і учасників експерименту просили натискати на спеціальну кнопку, якщо вони помітять, що звук, який супроводжує картинку, змінився: став сильнішим, або слабшим, або взагалі зник. Причому саму кнопку потрібно було тиснути сильніше або слабше в залежності від того, наскільки ти впевнений у власних відчуттях.
В дослідах брали участь як цілком здорові люди, так і хворі з психозами, причому деякі з психотиків страждали від слухових галюцинацій, а деякі - ні; крім того, серед тих, у кого були галюцинації, були такі, яких вони анітрохи не бентежили. (Не так давно ми писали про те, що далеко не завжди голоси в голові вказують на серйозні клінічні проблеми.)
Передбачалося, що тим, у кого є голоси в голові, частіше будуть чути неіснуючі звуки - тобто, якщо повернутися до умов експерименту, їм буде здаватися, що вони чують звук, що супроводжує картинку, хоча звук насправді вже вимкнули. Все саме так і виявилося: у статті в Science сказано, що ті, хто чув голоси, чи то справжні хворі, або ж люди без виражених клінічних симптомів, уп'ятеро частіше чули неіснуючий звук
. Спостереження за активністю мозку за допомогою магнітно-резонансної томографії показало, що у тих, хто чує голоси, деякі мозкові зони поводяться не зовсім зазвичай. Для прикладу можна навести мозочок, який відповідає не тільки за ті рухи, які ми здійснюємо прямо зараз, але і за ті, які ми збираємося зробити в найближчому майбутньому; тобто, грубо кажучи, мозочок планує, як зберегти рівновагу при наступному кроці, або якщо раптом ми зберемося підстрибнути, або дотягнутися до якогось предмета, не встаючи з місця
. Але для того, щоб планувати, потрібно постійно оновлювати відомості про навколишній світ. У хворих на шизофренію (найбільш, напевно, відоме захворювання зі слуховими галюцинаціями) і у звичайних володарів голосів в голові мозочок виявився не дуже активним - у всякому разі, в порівнянні з тими, у кого голосів в голові немає
. Загалом і мозочок, і інші ділянки в мозку, які вдалося виявити в експерименті, працюють чимось на зразок служби «фактчекінгу» - вони перевіряють, наскільки внутрішні відчуття відповідають тому, що дійсно бачать наші очі і чують наші вуха (хоча зазначимо, що про зорові галюцинації мова поки не йшла)
.Любосвідчено, що схильність до спотвореного сприйняття виявилася більше у «слухачів голосів» - очевидно, клінічні симптоми можна розглядати як крайній прояв такого ось спотворення, який починається з того, що наші очікування і передчуття починають грати занадто велику рол
ь. Знаючи, які зони мозку відповідають за баланс між світом внутрішнім і світом зовнішнім, ми, можливо, в майбутньому зможемо за допомогою фармакологічних засобів або, наприклад, транскраніальної магнітної стимуляції налаштовувати мозок на більш адекватне сприйняття - хоча декому, безумовно, захочеться за допомогою тих же засобів посилити свій внутрішній світ до повної втрати зовнішнього.