Фінські археологи знайшли унікальний дерев'яний артефакт у вигляді змії.
Під час розкопок у торф'яних болотах на південному заході Фінляндії археологи знайшли дерев'яну фігурку довжиною 53 см і товщиною всього 2,5-3 см. Вона була вирізана з цільного шматка дерева, вид якого поки не визначений, і зображує змію. Поверхня фігурки повністю оброблена, але ніяк не прикрашена. Змійка з піднесеною головою і відкритою пасттю, на думку археологів, нагадує гадюку звичайну (Vipera berus) або ужа (Natrix natrix).
Фігурка була виявлена в торфі на глибині 60 см від поверхні. Склад торфу передбачає, що в той час, коли змійка опинилася тут, берег стародавнього озера був покритий пишною луговою рослинністю з осоки і тростини. Згідно з радіовуглецевим аналізом, знахідка відноситься до періоду пізнього неоліту Фенноскандії: 2471-2291 роки до нашої ери.
Фахівці вважають фігурку змії унікальною, припускаючи, що вона відноситься, швидше за все, до ритуальної сфери. У мистецтві мезоліту, неоліту і раннього бронзового століття Північної Європи зміїний мотив не надто поширений, хоча відомі зображення змій з бурштину, рогу, кістки, каменю, дерева і глини. Існує також невелика кількість наскельних малюнків на Кольському півострові, в Карелії, Фінляндії та Швеції, де крім змієподібних фігур зустрічається зображення людини зі змією в руці. Ця деталь, на думку дослідників, може бути посохом або фігуркою у вигляді змії, подібно знайденому в Ярвенсуо артефакту. Тим не менш, даних для однозначного твердження, що це - ритуальний жезл або скульптура - у вчених немає.
Ярвенсуо - стародавня болотиста область на південному заході Фінляндії. Перші знахідки тут були випадковими: під час земляних робіт у 1950-х роках робітники виявили дерев'яне весло. Радіовуглецеве датування віднесло його до 3331-2462 років до нашої ери, тобто, до епохи неоліту. Через три десятиліття на тому ж місці знайшли неолітичні рибальські снасті, кераміку і дерев'яну лопатку з ручкою у вигляді голови ведмедя. Крім археологічних робіт, були також проведені палеоботанічні дослідження. У 2020 році до розкопок в Ярвенсуо повернулися знову, тоді і була знайдена загадкова фігурка.
Стоянка Ярвенсуо I - поки слабовивчений археологічний пам'ятник, і характер його не до кінця з'ясовано. Враховуючи масові знахідки, пов'язані з рибальством, археологи припускають, що тут велася господарська діяльність. Але не виключено, і культове значення місця, яке може бути обумовлене розташуванням на березі озера.