Почуття страху і пам'ять посилюються на вдиху і слабшають на видиху.
У статті Journal of Neuroscience Джей Готтфрід (Jay Gottfried) і його колеги з Північно-Західного університету пишуть, що наша здатність відчувати страх і запам'ятовувати те, що ми бачимо навколо себе, залежать від ритму дихання - і пам'ять, і почуття страху спрацьовують швидше на вдиху.
Дослідники експериментували з хворими на епілепсію, яким у мозок тимчасово вживили електроди. Нагадаємо, що так роблять для того, щоб дізнатися, де саме «ховається» епілепсія і як саме вона поводиться: електроди дозволяють простежити за активністю різних груп нейронів і знайти ті, які винні в епілептичних нападах. Але, якщо вже у нас в мозку є електроди, то чому б не поспостерігати - зрозуміло, за згодою самого пацієнта - за якою-небудь сторонньою його активністю, що не відноситься до епілепсії? Дійсно, з того моменту, як такий спосіб лікування увійшов у нейрохірургічну практику, хворі на епілепсію встигли співслужити велику службу нейробіологам, які змогли дізнатися багато нового про те, як наживо працює людський мозок.
У даному випадку вдалося з'ясувати, що електрична активність деяких мозкових областей помітно залежить від ритму дихання, і серед них були не тільки ті, які займаються аналізом запахів, але і ті, чиї функції пов'язані з емоціями і пам'яттю. «Дихальні» зміни в активності мозку відбивалися на когнітивних функціях. Коли учасникам експерименту - вже іншим, не епілептикам - показували на моніторі фотографії людей, чиє обличчя висловлювало або здивування, або страх (які досить легко сплутати, якщо не знати контексту), то якщо смотрящий дивився на фото на вдиху, він швидше розпізнавав страх - причому саме страх, але не здивування.
Як відомо, за страх і взагалі за емоції в мозку відповідає амігдала, або мигдалевидне тіло - а це якраз одна з тих зон, на які впливає дихальний ритм. (Ніякого протиріччя тут немає: якщо ми бачимо чиєсь перелякане обличчя, то легко можемо припустити, що те, що злякало іншого, становить небезпеку і для нас, а значить, нам теж потрібно злякатися.) Причому цікаво, що реакція на перелякане обличчя на вдиху і на видиху відрізнялася тільки при диханні носом, якщо ж людина дихала ротом, то страх на чужому обличчі він розпізнавав однаково що на вдиху, що на видиху.
Схожі результати вийшли і в тестах на пам'ять, коли на екрані монітора показували серію різних картинок, а потім учасників експерименту просили згадати, що вони бачили: виявилося, що побачене на вдиху згадується краще. (Як було сказано вище, дихання впливає не тільки на емоційні центри - гіпокамп, один з основних центрів пам'яті, теж «прислухається» до дихального ритму.)
Насправді, про те, що у ссавців дихання впливає на роботу деяких зон мозку, відомо давно. Можна зрозуміти, чому так склалося: у житті звірів нюх відіграє величезну роль, навколишні запахи найсильнішим чином впливають на поведінку, а значить, і на пам'ять з емоціями. Але запахова інформація надходить в мозок на вдиху (причому саме через ніс), так що не дивно, що активність деяких нейронних центрів узгоджена з дихальним ритмом. У людини нюх далеко не такий сильний, як у інших звірів, проте наша пам'ять і емоції, як бачимо, також орієнтовані на дихання - принаймні, частково.
У момент емоційного збудження ми починаємо дихати частіше - і можна припустити, що завдяки частому диханню ми краще сприймаємо (нехай не за допомогою носа, а за допомогою очей), що відбувається навколо, і тим самим можемо краще підготуватися до небезпеки, що наближається. Звичайно, ритм дихання не тільки в час небезпеки, але й при великій радості - що ж, хотілося б думати, що в такому випадку часте дихання допомагає нам запам'ятати нашу радість у всіх подробицях.