... незважаючи на допомогу з боку вулканів.
Серед гіпотез, що пояснюють вимирання динозаврів, частіше за інше називають астероїд і вулкани - чи то щось одне згубило ящерів (та інших тварин і рослин; всього це мелове палеогенове вимирання стерло з лиця Землі близько 75% видів), чи то і те, і інше разом. І на користь астероїда, і на користь вулканів є свої аргументи. Досить масивний астероїд міг підняти в повітря величезну масу пилу і газів, які змусили сонячне світло потьмяніти і відсудили планету, змінивши клімат. Передбачається, що цим астероїдом міг бути той, який залишив кратер Чикшулуб на півострові Юкатан.
Вулканічна гіпотеза, можливо, менш відома, але досить вагома. Ми якось про неї вже говорили: мова тут про те, що в якийсь момент почалося масове і довге виверження вулканів (сліди цього виверження зараз вивчають на плоскогір'ї Декан в західній і центральній частинах Індії). Відповідно, через вулкани в атмосфері Землі знову з'явилося багато попелу і газів, які застили сонячне світло.
Вулкани часто звинувачують у масових вимираннях, які в історії земного життя траплялися не раз і не два; саме вулкани вважаються дуже ймовірною причиною грандіозного пермського вимирання, коли зникло 96% морських видів і 70% наземних хребетних. Датування геологічних порід Деканського плоскогір'я говорить про те, що «динозаврове» мел-палеогенове вимирання теж могло статися з вулканічної причини.
Дослідники з Імперського коледжу Лондона вирішили порівняти, наскільки сильно вулкани і астероїд могли змінити середовище проживання динозаврів. Для цього потрібно було створити кілька моделей, які враховували б і різні типи газів, що з'явилися в атмосфері в тому й іншому випадку, і кількість пилу, і багато іншого.
У статті в PNAS говориться, що для динозаврів умови проживання залишалися цілком стерпними до кінця крейдяного періоду, тобто одних вулканів було все-таки недостатньо. Але потім прилетів астероїд, і сонячне світло потьмяніло вже на 10-20%. Як пише портал Science News, тільки лише 10% вистачило б для дуже сильних екологічних проблем - рослини вже почали б масово вимирати, а за рослинами і багато інших.
Середня температура на планеті впала до -30... -40 ° С і залишалася на цьому рівні близько 20 років. (Мова йде саме про середню температуру, і десь цілком могли бути досить теплі оазиси.) Вулкани довести клімат до такого стану не могли. Більш того, вони навіть зіграли позитивну роль: на думку авторів роботи, вуглекислий газ, що викидається вулканами, допоміг планеті відігрітися, і якби не вулкани, температура не починала б підніматися ще років десять. Власне, ми вже якось писали про те, що потепління після мел-палеогенового вимирання почалося досить швидко - вулкани майже відразу підняли температуру на 5 ° С, завдяки чому ссавці отримали шанс захопити Землю. Динозаври ж впоратися з такою стряскою не могли, незважаючи на допомогу з боку вулканів - з різних причин, і, можливо, в тому числі тому, що насправді вони почали вимирати набагато, набагато раніше, і астероїд просто все сильно прискорив.
Як би там не було, ми маємо справу з моделями, які з тією чи іншою точністю відтворюють кліматичні події, що мали місце десятки мільйонів років тому. Говорити з усією впевненістю, що динозаври вимерли через астероїд, або що динозаври вимерли не через астероїд, поки зарано: нас, очевидно, чекають і нові палеонтологічні знахідки, і нові геологічні дані, і нові моделі, і нові методи дослідження.