Чим довше миші прожили поруч з людиною, тим краще вони вирішують нестандартні завдання і тим краще у них розвинений самоконтроль.
Людина для тварин - елемент навколишнього середовища, і елемент дуже непростий. Тваринам, які постійно мешкають поруч з людьми, доводиться пристосовуватися до людської поведінки, а оскільки поведінка у людей складна, то і серед тварин еволюційну перевагу отримують ті, хто розумніший за інших.
Кілька років тому ми писали, що у деяких гризунів і кажанів, які століттями живуть поруч з людьми, мозок поступово збільшується. Напевно, якщо збільшився мозок, то й інтелект став сильнішим? Співробітники Інституту еволюційної біології Товариства Макса Планка пишуть у Proceedings of the Royal Society B, що так воно і є.
Експерименти ставили зі звичайними будинковими мишами, які живуть з людьми з незапам'ятних часів. Однак тут треба пам'ятати, що в різних країнах, на різних континентах співжиття мишей з людьми почалося в різний час. Наприклад, індійські миші живуть з людьми довше, ніж миші в США. І ось дослідники вирішили оцінити інтелект мишей, взятих з трьох різних регіонів, в кожному з яких миші присосідилися до людини в різний час.
Миші повинні були пройти кілька тестів. Наприклад, вони повинні були зрозуміти, як дістати важкодоступну їжу; в іншому випадку вони повинні були продемонструвати, що здатні вольовим зусиллям припинити робити щось, що вони роблять на автоматі. Наприклад, якщо миша гризе зерно, і тут в приміщення входить людина, то для миші розумніше перервати свій обід, просто щоб її не помітили. Але перервати обід зможе не всяка миша, що і було видно в експериментах. У середньому ті миші, які жили з людиною приблизно 3000 років, міркували у всіх сенсах гірше, ніж ті, які жили з людиною близько 11 000 років. Миші, які довго жили поруч з людьми, краще вирішували нестандартні завдання, краще почувалися, опинившись у нестандартній ситуації, краще володіли собою - іншими словами, вони були краще пристосовані до життя поруч з таким непростим сусідом, як людина.
Однак далеко не всі тварини розумнішають від сусідства з людьми. У деяких, наприклад, навіть мозок зменшується. Ймовірно, тут справа в тому, що деяким тваринам поруч з людиною жити простіше. Наприклад, там, де живуть люди, здавна було багато об'їдків, і щоб насититися, можна просто прийти на смітник, а не шукати їжу по полях і лісах.