Щоб дитина засвоїла якусь мораль, краще цю мораль розповідати їй у вигляді історії з життя людей, а не з життя тварин.
У дитячій літературі, дитячих фільмах і мультфільмах, дитячих іграх кишмя кишать різні звірячи - хоробрі зайчики, хитрі лисиці, працьовиті мурахи, миші, горобці тощо. Що далеко ходити, згадаймо хоча б ведучих передачі «На добраніч малюки».
Історії, які розповідають звірі, птахи і комахи, зазвичай несуть якусь мораль, тобто звірята повинні пояснити хлопцям, що таке добре, а що таке погано. Нікого при цьому не бентежить, що діти дивляться, слухають і читають про персонажів, які на них зовсім не схожі, і навряд чи будуть поширювати «тваринні» норми поведінки на оточуючих людей.
Психологи з Університету Торонто порівняли реакцію дітей 4-6 років на різні історії, які повинні були навчити їх ділитися з іншими. В одній історії діяли люди, в іншій - антропоморфні звірі, які вміють говорити і одягнені в людський одяг; була ще й третя історія, в якій взагалі не було ніякої альтруїстичної моралі. До читання дітям давали десяток стікерів і пропонували поділитися ними з кимось іншим; після того, як вони прочитали книгу, у них знову з'являвся шанс облагодити когось іншого стікерами.
У статті в Developmental Science йдеться, що найбільш щедрими з дітей виявлялися ті, які читали книгу з людськими персонажами. Навпаки, ті, які читали про антропоморфних тварин, і ті, які читали історію без альтруїстичної моралі, не дуже були схильні ділитися своїми «скарбами».
Крім того, у дітей запитували, наскільки тварини з книжки схожі на людей, і у більшості дітей відповіді зводилися до того, що ці тварини - все-таки не люди, що їм не вистачає чогось людського. Що стосується самих книг, то, за словами авторів роботи, діти читали їх з рівним задоволенням, і ніяких уподобань щодо тієї чи іншої історії у них не було.
Звичайно, навряд чи варто оголошувати персонажів-тварин поза законом, все-таки дитячі письменники не дарма так щедро ними користуються - з ними вдаліше виходять смішні ситуації, і деякі складні для дитини речі легше (і доступніше) представляти в «тваринному» антуражі.
Тільки варто пам'ятати, що діти не завжди можуть зрозуміти, що це - алегорія, і дорослим необхідно докладно пояснювати, яке відношення має історія з мишкою або лисичкою до реального світу, що оточує дитину.