Шнобелівські премії вручають за дослідження, які «змушують спочатку засміятися, а потім задуматися». Нам теж час від часу зустрічаються такі відкриття, про які ми не знаємо, що і думати. Ось ті, що попалися нам на очі в минулому році - ну а сміятися над ними або замислюватися, нехай кожен вирішує сам.
Котики проти побачень
(Фото: belchonok / Depositphotos)
Почнемо з котиків. Минулого літа в журналі Animals вийшла стаття, автори якої стверджували, що котики заважають хлопцям знайомитися з дівчатами. Дівчатам 18-24 років показували фото двох молодих людей, приблизно двадцяти років або трохи більше. Фото кожного було в двох варіантах: на одному хлопець був сам по собі, на другому - з котиком в руках. І ось про одного хлопця 30% дівчат сказали, що їх більше приваблює варіант «без кота», а 19% про того ж хлопця сказали, що йому краще з котом (рештою відсотків було все одно, з котом молодий чоловік або без). З другим хлопцем думки розділилися більш-менш порівну, але все ж з перевагою на користь фото без кота: 23% проти 19%.
Виникає природна підозра, що багатьом дівчатам, які беруть участь в експерименті, просто не подобаються котики. В принципі, частково вірно: тільки 19% з них сказали про себе, що вони кошатниці, 48% сказали, що люблять собак; 24% подобалися однаково собаки і кішки, і близько 10% не подобалися ні ті, ні інші. Ще у дівчат начебто змінювалося сприйняття хлопців на фото залежно від того, з котиками вони були чи ні: один без котика здавався більш екстравертним, ніж з котиком, іншому котик додавав відкритості і м'якості характеру. Напевно багато хто міг би на власному досвіді перевірити ці нові наукові дані.
Борода пом'якшує удар по обличчю
(Фото: stetsik / Depositphotos)
Ми, напевно, і так здогадувалися, що борода пом'якшує удар, але з дослідниками з Університету Юта ми тепер знаємо це точно. Правда, дослідники ніяких бородачів по обличчю не били, скориставшись муляжем з кісток, завернутим в овечу шкуру. Звичайно, овеча шерсть - це не те ж саме, що чоловіча борода. Однак, за словами авторів роботи, зразки овечого руна вибиралися так, щоб все було максимально схоже на бородате обличчя. Шерсть на шкурах або залишали, якою була, або підстригали, або вищипували. Шматок кістки, обгорнутий у шкуру, клали на спеціальну ковадло, і зверху на нього падав важкий металевий поршень.
Найкраще кістка захищала непідстрижена «борода», тобто шкіра з довгою вовною - вона абсорбувала на 30% більше енергії удару, ніж підстрижена «борода» і повністю збрита «борода». Але ці нові наукові дані на власному досвіді перевіряти краще не треба.
«Задні очі» захищають корів від левів
Бики і корови з намальованими очима.
Скотарди Африки досі страждають від левів, гієн, леопардів і гепардів, які нападають на їхніх корів - нехай хижаки з'їдають не так вже й багато худоби, але все одно неприємно. Дослідники з Університету Нового Південного Уельсу запропонували оригінальний спосіб захистити худобу від хижаків - потрібно намалювати пару очей на, скажімо так, задній частині корови. Виявилося, що хижаки взагалі не чіпають корів з «очима» ззаду, в той час як з 835 корів без намальованих очей було вбито 15 (більшість - левами).
Автори роботи вважають, що оскільки леви нападають із засідки, вони дуже уважно ставляться до того, щоб їх не помітили завчасно. І якщо лев або левиця бачать перед собою відкриті «очі», вони думають, що їх помітили, і не витрачають час на полювання за здобиччю, яка вже побачила хижака. Але, як виявилося, навіть якщо корові намалювати на ляжці простий хрестик, то і хрестик буде відлякувати хижаків. Можливо, хижаків лякає незвичайний вигляд корови? Але невже простого хрестика достатньо, щоб позбавити хижака впевненості у своїх силах (біблійні пояснення розглядати, мабуть, не будемо)? Загалом, питання потребує подальших досліджень.
Робочий день зглаза не піддається
(Фото: Aaron_Amat / Depositphotos)
Медики, як і всі інші, не чужі забобонам: наприклад, багато лікарів вважають, що якщо сказати на роботі, що сьогодні буде спокійний день, то день вийде зовсім неспокійний. (Це забобон, треба вважати, в ходу у багатьох, а не тільки у медиків.)
Дослідники з британської Державної служби охорони здоров'я та Університетського коледжу Лондона вирішили перевірити, чи працює це забобон. Вони попросили співробітників мікробіологічного відділення однієї великої лікарні в Ланкаширі спеціально протягом двох місяців у деякі дні вимовляти на роботі фразу «Сьогодні буде спокійний день», а в інші дні ні в якому разі не вимовляти ні цю фразу, ні взагалі слово «спокійний». Потім залишалося тільки порівняти завантаженість відділення лікарні по днях. Різниці ніякої не виявилося - тобто дні, в які діяла заборона на недобре слово, і дні, які намагалися спеціально наврочити, в середньому виявилися завантажені однаково. Хто б, як кажуть, сумнівався. Втім, на виправдання дослідників потрібно сказати, що їхня робота була опублікована в різдвяному випуску журналу The BMJ, а різдвяний випуск The BMJ традиційно присвячують різним дивним і дивним дослідженням.
Як подружитися з котиком
(Фото: AnnaPhri / Depositphotos)
І закінчимо ми теж котиками. Подружитися з ними, як з'ясували дослідники з Університету Сассекса, дуже просто - потрібно просто дивитися на котика, напівприкривши очі або повільно моргаючи. В експерименті перед кішкою сідав господар або стороння людина і починав повільно моргати вее сторону, подовгу тримаючи очі напівприкритими. Одночасно людина простягала котику розкриту руку долонею вгору, як би запрошуючи його до ближчого спілкування. Для порівняння в іншому варіанті експерименту котика так само запрошували до спілкування, тільки дивилися на нього, як зазвичай, без повільного моргання. Виявилося, що котики набагато охочіше підходять поспілкуватися до повільно моргаючих людей, навіть якщо вони їм не знайомі.
Сподіваємося, що техніка повільного моргання допоможе багатьом котолюбителям знайти спільну мову з котиками, які їх чомусь ігнорують. У сучасній науці нечасто буває, що отриманий результат можна негайно використовувати в повсякденній практиці, але це, мабуть, якраз той самий випадок.