Гормон естроген захищає жіночий мозок від запалення, пов'язаного з неправильним харчуванням, і тим самим запобігає хворобі обміну речовин і серцево-судинної системи.
Чоловікам зловживання фастфудом може загрожувати більшими неприємностями, ніж жінкам - такого висновку дійшли дослідники з Південно-західного медичного центру Університету Техасу (США) разом з колегами з Мюнхенського технічного університету (Німеччина). Експерименти ставили на мишах, однак є всі підстави вважати, що точно також йдуть справи і у людей, оскільки тут задіяні базові імунологічні і гормональні механізми.
Один з головних центрів управління обміном речовин у мозку - гіпоталамус, причому він не тільки управляє метаболізмом, але і впливає на почуття голоду, апетит і взагалі харчову поведінку. Гіпоталамус часто стає «героєм» наукових робіт, присвячених ожирінню, діабету та іншим розладам, пов'язаних з неправильним харчуванням. Очевидно, що неполадки в ньому відображаються на засвоюванні організмом поживних речовин, на енергетичних витратах, на кількості їжі, що з'їдається. Причиною ж неполадок у гіпоталамусі може бути запалення.
Відомо, що запалення в мозку часто супроводжується ожирінням і проблемами з серцем. Але виявили ці після дослідів на самцях мишей, так що Дебора Клегг (Deborah Clegg) разом з колегами вирішила провести схожий експеримент із самками. Мишей тримали на їжі, що містить 42% жирів і збагачена швидкоусвоюваними вуглеводами - метою дослідників було закормити тварин аналогом людського шкідливого фастфуду. Паралельно іншу групу мишей годували звичайним кормом, щоб було з чим порівнювати. Через 16 тижнів, як і очікувалося, в гіпоталамусі у самців знайшли явні ознаки запальної реакції, крім того, у них починалися проблеми з серцем і з глюкозним метаболізмом. Але водночас у мозку самок жодного запалення не було. Коротко про результати досліджень пише портал ABC Science.
У своїй статті в Cell Reports автори роботи пишуть, що для самок захистом від запалення служив жіночий статевий гормон естроген, точніше, наявність особливого класу рецепторів до нього. Непрямим чином це підтверджується медичними спостереженнями, згідно з якими до менопаузи жінки більш стійкі до таких супутників ожиріння, як діабет і серцево-судинні хвороби, однак після настання менопаузи (відповідно, після зниження рівня естрогену) рівень таких захворювань серед жінок помітно піднімається.
Інший цікавий висновок, зроблений дослідниками, стосується відмінностей у біохімічному складі мозку самців і самок. Виявилося, що ліпіди в мозку самців містили набагато більше пальмітинової кислоти, і майже не містили лінольової кислоти. У свою чергу, у самок було більше лінольової кислоти і менше пальмітинової. Саме пальмітинова кислота в надлишку міститься в звичайних харчових жирах, з іншого боку, відомо, що вона провокує запалення в гіпоталамусі. Можна сказати, у самців мишей з'їдена ними шкідлива їжа в прямому сенсі осідала в мозку і викликала запалення, тим самим порушуючи обмін речовин. Самки, навпаки, завдяки естрогену і рецепторам до нього були захищені від припливу пальмітинової кислоти. Варто підкреслити, що тут мова йде не стільки про ожиріння, скільки про інші наслідки неправильного харчування; хоча, можливо, естроген може захистити від появи надмірної ваги так само, як він захищає від діабету.
Якщо отримані дані підтвердяться в клінічних експериментах, то проблеми з серцем і обмінів речовин у чоловіків можна буде лікувати за допомогою жіночого гормону. Тут можна згадати іншу недавню роботу, опубліковану минулого року співробітниками Університету Буффало (США): вони з'ясували, що естроген захищає від стресу нейронні рецептори, необхідні для виконання вищих нервових функцій. Тобто жінки отримують від естрогену подвійну - як мінімум - вигоду: він їх захищає і від стресу, і від неправильної їжі.
Втім, навряд чи у запаленні гіпоталамусу винна тільки пальмітинова кислота. Є дані про те, що так само діють легкоусвоювані цукру, які теж в достатку можна знайти в різноманітному фастфуді. Що, зрозуміло, тільки додає аргументів на користь здорового харчування.