Життя з дорослими птахами допомагає молодим стати розумнішими.
Людина багато в чому зобов'язана своїм розумом великому мозку, який дозволяє вчитися і аналізувати вивчене. Але здатність вчитися хороша тоді, коли вчитися є у кого. Тому так важливі батьки, вихователі, вчителі тощо, які можуть поділитися досвідом з молодим індивідуумом. Довге дитинство і юність нам тут на руку: є час на навчання. Звичайно, довге дозрівання пояснюють тим, що це вимушений захід: людина в силу анатомічних причин не може народитися відразу з повністю зрілим мозком, так що їй доводиться дозрівати після народження. Але все ж, повторимо, у довгої юності є додатковий плюс в тому, що вона дозволяє вчитися, вчитися і ще раз вчитися, поки ти знаходишся під опікою дорослих.
Насправді, на світі є й інші тварини - слони, кити з дельфінами, деякі птиці та ін., - у яких дитинство-юність відносно довгі. І можна припустити, що і вони користуються тими ж когнітивними перевагами від довгого періоду дозрівання. На птахах це припущення ніби цілком підтверджується. Дослідники з Констанцського університету, Товариства Макса Планка і Оклендського університету опублікували Philosophical Transactions of the Royal Society B статтю, в якій порівнюють 127 видів вранових птахів з іншими горобйноподібними (сімейство Вранових входить до загону Воробйноподібних). У брехніх мозок більше, що, загалом-то, давно відомо, і прикладам їх розуму і кмітливості несть числа. Але, крім того, в молодості вранові довше знаходяться під опікою дорослих - вони довше сидять в гнізді, а навчившись літати, довше живуть, так би мовити, з сім'єю. Все, як у людей.
Якщо ж звернутися до конкретних прикладів, то дійсно можна побачити, що довга юність йде птахам на користь. Автори роботи кілька років спостерігали за кукшами і новокаледонськими ронами. Кукші живуть сімейними групами, причому у пари дорослих птахів, так би мовити, під крилом можуть бути не тільки власні діти, але і якісь юнці, які прибилися від інших груп.
Молоді птахи живуть з дорослими близько чотирьох років, і за цей час вони вчаться різноманітним і важливим когнітивним умінням: наприклад, вчасно виявляти хижака або ж відкривати коробку з частуванням, яку їм заради експерименту залишають дослідники. Буває, що молоді кукші раніше йдуть від дорослих, буває, що пізніше, і ось, як виявилося, ті, які йдуть пізніше, швидше засвоюють щось нове.
Новокаледонські рони відомі своєю здатністю робити знаряддя праці. Молоді птахи залишаються з дорослими три роки, причому дорослі дозволяють молодим дивитися, як треба користуватися знаряддям праці (дорослі віддають молодим їжу, здобуту таким чином), і навіть дозволяють красти знаряддя - ймовірно, розуміючи, що без натурального навчального посібника пташенята не зрозуміють, що до чого.
Автори роботи роблять висновок, що довга юність і великий мозок у птахів взаємопов'язані. По-перше, дорослі птахи, звичайно, годують молодих довше, так що мозок може рости на доступній їжі. По-друге, великий мозок має можливість набратися досвіду від старших, поки вони опікуються і захищають молоду особину. І в цілому, звичайно, це сприяє репродуктивному успіху: той, кого в юності довше годували і вчили, з більшою ймовірністю сам залишить потомство.
За матеріалами Phys.org.