... і робить це з нашою ж допомогою.
Як і всякий вірус, SARS-CoV-2 намагається обійти імунні пастки. Один з найпотужніших засобів імунного захисту - це антитіла, і якраз проти антитіл SARS-CoV-2 використовує одну молекулу, яку знаходить у нашому власному організмі. Мова про білівердин, продукт розпаду гемоглобіну. Білівердин утворюється в селезінці, кістковому мозку, в імунних клітинах - макрофагах, в кишечнику.
Співробітники Інституту Френсіса Кріка виявили, що білівердин міцно зв'язується з S-білком нового коронавірусу. Про S-білок знають вже, здається, всі: він сидить на поверхні вірусної частинки вірусу і допомагає йому проникнути в клітку; оскільки S-білок при цьому дуже добре стирчить з вірусної оболонки, він являє собою зручну мішень для антитіл. Більшість вакцин проти SARS-CoV-2 створені так, щоб навчити імунітет розпізнавати S-білок.
Але якщо на S-білок сяде білівердин, антитіла почнуть його гірше хапати. У статті в Science Advances йдеться, що білівердин на 30-50% пригнічує зв'язування антитіл з S-білком. Справа не в тому, що білівердин часто покриває білкову молекулу - він дуже невеликий і приєднується лише до невеликої ділянки на S-білці. Але коли він сідає на цю ділянку, він фіксує певну просторову структуру S-білка, так що деякі ділянки білкової молекули стають недоступні для зв'язування антитілами. Білівердин, нагадаємо, це звичайний продукт метаболізму, так що можна сказати, що коронавірус ховається від антитіл з нашою ж допомогою
Навіть проти одного і того ж білка наш імунітет здатний створити одночасно кілька різновидів антитіл - вони просто будуть хапати білок за різні місця. Але якщо деякі з антитіл раптом виявляються марними, це послаблює імунну атаку на вірус, нехай навіть всі інші антитіла продовжують працювати. Ймовірно, якщо знизити рівень білівердину в крові, імунітет зможе швидше перемогти вірус, не даючи хвороби затягнутися.