Хмара, що дорівнює приблизно половині території США, виявлена на Титані - супутнику планети-гіганта Сатурн.
Хмару виявила американська міжпланетна автоматична станція "Кассіні" ", що працює зараз на орбіті штучного супутника Сатурна. Вона
сфотографувала цю величезну хмарну освіту, що має приблизно 2400 км у поперечнику і закриває весь північний полюс Титана, під час прольоту біля нього 29 грудня 2006 року. Для спостерігачів із Землі хмара тільки зараз стає видимою, у міру її виходу з тіньової зони з наступом на Титані весни.
Як вважають вчені, виявлена хмарна структура складається з парів тих же сполук, які заповнюють відкриті в минулому році на Титані озера. Тобто, на відміну від Землі, де хмари складаються переважно з водяної пари, на Титані вони повинні формуватися з таких газів, як етан, метан та інших органічних сполук. Вчені припускають, що на Титані проливаються метанові дощі, що створюють на його поверхні метанові озера.
Наземні астрономічні спостереження показують, що хмарні системи на Титані виникають і зникають у міру зміни часів року. Кожну пору року на цьому супутнику Сатурна триває приблизно 7 земних років і, як припускають дослідники, активне утворення таких хмарних структур може тривати протягом 25 років, потім затихнути приблизно на 7 років і потім знову активізуватися ще на чверть століття.
Що ж стосується виявленої хмари-гіганта, то вчені припускають, що вона почне переміщатися в бік південного полюса Титана синхронно зі зміною пори року. Чи виправдаються очікування фахівців, покажуть результати спостережень в ході 16 прольотів «» Кассіні «» у Титана, які відбудуться в цьому році.