Поспостерігавши за тим, як товариш за допомогою складних маніпуляцій видобуває їжу, інші джмелі потім можуть в точності повторити його дії.
Коли ми стикаємося з якоюсь проблемою, ми або намагаємося вирішити її самостійно, або шукаємо, як її вирішували до нас. Але така здатність переймати одне в одного знання не є суто людською здатністю. Наприклад, таке часто можна спостерігати у мавп: якщо хтось із групи зрозумів, як дістатися до їжі в хитромудро запечатаному контейнері, то скоро всі члени групи будуть без особливих проблем проробляти те ж саме.
Більш того, як з'ясували кілька років тому зоологи з Сент-Ендрюського університету, мавпи можуть освоювати знання з відеокурсу: коли звичайним ігрункам показували ролик з іншими грунками, які відкривали ящик з їжею, то ті, які дивилися, успішно повторювали те, що побачили на екрані ноутбука. І гаразд би примати - в 2014 році дослідники з Віденського університету опублікували статтю, в якій стверджували, що і папуги здатні переймати чужий досвід, просто поспостерігавши за іншим папугою.
Насправді існує маса прикладів того, як знання поширюються в спільноті тварин соціокультурними каналами, проте досі подібні речі спостерігали тільки у ссавців і птахів. Високий інтелект у хребетних здається нам цілком природним, але, можливо, і безхребетні можуть ділитися один з одним важливою інформацією?
З одного боку, ми всі знаємо, що бджоли, повернувшись з розвідки, розповідають іншим про те, де можна знайти багато пилку і нектару. З іншого боку, пилок і нектар бджоли шукають з незапам'ятних часів, і обмін відповідною інформацією доведений у них до автоматизму. А якщо перед ними поставити якусь нестандартну задачу, на зразок тієї, яку вирішували мавпи - дістати їжу з ящика?
Такий експеримент виконали Ларс Чіттка (Lars Chittka) і його колеги з Лондонського університету королеви Марії, правда, експериментували вони не з бджолами, а зі джмелями. (Буквально днями ми розповідали про іншу роботу тієї ж дослідницької групи - в нещодавно опублікованій статті в Science Читтка з колегами описували, як джмелі стають оптимістами, поїв солодкого.)
Сам досвід виглядав так: комахи повинні були витягнути за мотузочку штучну квітку з сиропом з-під плексигласової пластини на ніжках. Спочатку джмелі пили з «квітів», які були заховані тільки наполовину, потім же годівницю прибирали під плексиглас цілком - підлізти під пластину було неможливо, так що доводилося тягнути за мотузку. Джмелі, як не дивно, і справді розуміли, що від них потрібно, і незабаром навчилися отримувати частування, підтягуючи його до себе; як це відбувалося, можна подивитися тут.
За навченими джмелями крізь прозору стінку клітини спостерігали два з половиною десятки інших, які подібну задачу - витягнути квітку з сиропом за мотузочку - самі ніколи не вирішували. І більша частина з них - точніше, 60% - змогли повторити те, що вони побачили, просто поглядівши на дії їхнього «просунутого» колеги.
Більше того, коли знаючого джмеля підсаджували в колонію «незнайок», і він там потім через якийсь час помирав, то знання все одно продовжувало поширюватися серед членів колонії. Іншими словами, працював механізм передачі інформації, коли присутність, так би мовити, першопрохідця, початкового винахідника технології зовсім необов'язково.
Повністю результати експериментів опубліковані в PLOS Biology. Самі автори, за їхніми словами, не знають, чому дивуватися більше: чи то тому, що джмелі в принципі здатні освоїти такі маніпуляції, чи то тому, що вони здатні вчитися один в одного. Так чи інакше, ми отримали ще один доказ того, що для деяких когнітивних операцій, які здаються нам досить складними, зовсім не обов'язково бути володарем складного людського мозку.