Слабкий «електромасаж» мозку допомагає тим, хто переніс інсульт, швидше повернути собі рухливість.
Звичайне ускладнення після інсульту - повна або часткова втрата рухливості: людині стає важко говорити або рухати руками або ногами. Відбувається так тому, що через закупорку судин у мозку гинуть нейрони, що відповідають, наприклад, за скорочення м'язів пензля, в результаті контроль над пензлем частково втрачається. Відновлення в багатьох випадках можливе - хворі знову починають членороздільно говорити, можуть взяти в руки склянку та інше - але відбувається це надзвичайно повільно і шляхом виснажливих вправ.
Однак процес реабілітації можна прискорити, якщо скористатися транскраніальною електростимуляцією, коли мозок прямо з поверхні голови стимулюють слабким електричним струмом. Для участі в експерименті Клер Олман (Claire Allman) і її колеги з Оксфорда запросили 24 пацієнта, чоловіків і жінок, у яких після інсульту в тій чи іншій мірі виявилася порушена рухливість руки. Кожен день протягом двох тижнів вони приходили в лабораторію для електростимуляції, проте витрачений час і сили того коштували: у статті в Science Translational Medicine автори пишуть, що до тих, до кого застосовували електростимулюючий метод, рухливість поверталася швидше, і такі пацієнти незабаром могли не просто піднімати і опускати руки, а й брати предмети.
Магнітно-резонансна томографія показала, що після стимуляції у хворих, коли вони намагалися рухати руками, підвищувалася активність моторної кори мозку, від якої залежить вольовий контроль рухів; крім того, в тій же моторній корі збільшувалася частка сірої речовини. Ефект від електростимуляції залишався надовго - поліпшення в стані пацієнтів зберігалися і через три місяці після двотижневого курсу. Надалі автори роботи збираються підтвердити отримані результати більш потужною статистикою.
Транскраніальна електростимуляція - хороший спосіб впливати на нейрофізіологію нашого мозку, не використовуючи електродні імплантати, і взагалі без хірургічного втручання. Результати при цьому виходять досить цікаві. Так, у 2014 році в Journal of Neuroscience була опублікована стаття, в якій говорилося, що така стимуляція допомагає вчитися: після електричного «масажу» мозок рідше помиляється, освоюючи щось нове.
А роком раніше, в 2013, дослідники з Пенсильванського університету повідомили, що електричне стимулювання лівої префронтальної кори посилює творче здібності. Родинний транскраніальної електростимуляції метод транскраніальної магнітної стимуляції, коли замість електричного струму на мозок діє магнітне поле, теж багатий на дивовижні факти: наприклад, два роки тому ми писали, як за допомогою зовнішнього магніту можна поліпшити пам'ять, а восени минулого року ми розповідали читачам про те, що магнітні імпульси, спрямовані в певну зону кори, допомагають не боятися смерті і пригнічують віру в надприродне.