Американські вчені знайшли ген, відповідальний за спадкову курчавість волосся.
Курчаве волосся зустрічається в різних етнічних групах з тією чи іншою частотою. Ця ознака передається у спадок, але до цього часу генетична природа текстури волосся не була ясна. Вченим з Медичного центру Колумбійського університету вдалося знайти відповідальний за цю властивість ген.
Генетичний аналіз вони провели в шести пакистанських сім'ях. Особливість цієї популяції з точки зору генетиків полягає у великій щільності населення, великих сім'ях і частих близькоспоріднених шлюбах. Дослідники виявили кілька генів, що контролюють ріст волосся на голові. Але причину курчавого волосся знайшли в мутації гена P2RY5, яка призводить до появи товстого, жорсткого і круто завитого волосся. Вивчивши окреме волосся з курчавої шевелюри, вчені помітили, що область його волосяної цибулини вигнута, і волосся погано прикріплене до епітеліального вологолища кореня. Вони припустили, що мутація в гені P2RY5 призводить до руйнування волосяного фолікула (частина волосся, що знаходиться під шкірою). Як наслідок, ділянка волосяної цибулини згинається, що веде до курчавості.
Ген P2RY5 кодує білок з групи рецепторів G-білка (G-protein coupled receptor - GPCR). Ці білки впливають на організацію зростання волосся, а, крім того, є дуже поширеними мішенями для дії різноманітних лікарських речовин. Це наводить на думку про можливість фармакологічного впливу на текстуру волосся.
Тепер дослідники Колумбійського університету припускають вивчити, як генетичні варіації гена P2RY5 визначають різноманітність волосся в різних людських популяціях.