Група астрономів з Університету Гронінгена, Единбурзького університету та Нідерландського інституту космічних досліджень SRON виявила гідрид хрому (CrH) у спектрах пропускання екзопланети WASP-31b - так званого гарячого Юпітера.
WASP-31b обертається навколо зірки F-типу WASP-31 віком 1 мільярд років, яка знаходиться на відстані 1305 світлових років від нас у сузір'ї Чаша.
Виявлена до 2011 року планета має масу в 0,5 мас Юпітера і радіус 1,5 радіуса Юпітера, що робить її однією з екзопланет з найнижчою щільністю, відомих на сьогоднішній день.
Екзопланета знаходиться на відстані 0,047 о.о. від своєї зірки-господаря, при цьому вона нагрівається до температури в 1120 градусів за Цельсієм.
У новому дослідженні доктор Маррік Браам і його колеги повторно проаналізували загальнодоступні спектри пропускання WASP-31b, отримані космічним телескопом Хаббл.
«За так званими спектрами пропускання ми визначаємо, які речовини знаходяться в атмосфері екзопланети», - кажуть вчені. «Коли-небудь вони можуть вказати нам на позаземне життя».
"Або вони можуть показати, що є умови для життя, наприклад, погодна система. Однак в даний час цей тип досліджень обмежений планетами-гігантами, які знаходяться близько до своїх зірок, так званими гарячими юпітерами ".
Такі планети занадто гарячі, щоб очікувати присутність там життя, але вони вже можуть навчити нас багато чому про те, як працюють можливі погодні системи.
Астрономи виявили свідчення спектральних характеристик гідриду хрому, а також води і калію в атмосфері WASP-31b.
«WASP-31b - це гарячий Юпітер з температурою близько 1120 градусів Цельсія в сутінковій зоні між днем - і вночі - місце, де зоряне світло рухається через атмосферу до поверхні», - сказали вони.
«І це відбувається приблизно при температурі, при якій гідрид хрому переходить з рідини в газ при відповідному тиску у зовнішніх шарах планети, подібно до умов для води на Землі».
«Гідрид хрому може зіграти роль у можливій погодній системі на цій планеті з хмарами і дощем», - сказав Маррік Браам.
Це перший випадок, коли гідрид хрому виявлений на гарячому Юпітері і, отже, при правильному тиску і температурі.
Результати дослідження опубліковані в журналі Astronomy & Astrophysics.