Тривалість і протяжність голуби не тільки відчувають подібно приматам, але і так само, як примати, їх плутають.
За голубами тягнеться слава не надто кмітливих створінь. Однак вони насправді розумніші, ніж про них прийнято думати, і ми неодноразово про це писали. Зокрема, у них досить складна соціальна структура: в їхніх зграях є лідери, але в повітрі і на землі вони йдуть за різними «командувачами», і, крім того, якщо лідер демонструє некомпетентність, його просто перестають слухатися.
Також нещодавно стало відомо, що вони здатні відрізняти сенс від нісенітниці (справжні слова мови від безглуздих послідовностей літер), і що вони здатні накопичувати загальні знання - коли голуби шукають зручну дорогу додому, вони використовують «напрацювання» більш досвідчених товаришів.
Експерименти дослідників з Університету Айови додають голубам ще більше розуму. Птахи проходили тест на сприйняття простору і часу, який зазвичай пропонують приматам. На екрані монітора з'являлися фігури, з яких потрібно було вибрати якусь одну, при цьому в одному випадку фігури відрізнялися довжиною (наприклад, одна була 6 см, а інша - 24), а в іншому випадку вони відрізнялися часом, протягом якого вони були на екрані (наприклад, дві секунди проти восьми). Якщо голуб правильно розумів, що потрібно вибирати короткі фігури або ж довгоживучі, він отримував частування.
У статті в Current Biology сказано, що птахи успішно справлялися з обома завданнями: вони відчували і різницю в величині об'єкта, і різницю в часі перебування.
Але головне було в іншому: коли в експерименті почали змішувати обидва параметри, часовий і просторовий, то і голуби стали приходити в замішання. Тепер птахи дивилися на фігури різної довжини, які залишалися на екрані різний час, при цьому довжини і часові проміжки були вже іншими, не тими, до яких птахи встигли звикнути в попередніх дослідах. І, як виявилося, час і простір в мозку у голубів впливають один на одного: час, який фігури були на екрані, птахи сприймали залежно від їх довжини - і навпаки, сам час у пташині сприйняття залежав від розмірів фігур.
Чому ці результати здаються дуже важливими - тому що досі такі особливості сприйняття спостерігали тільки у ссавців, у зв'язку з чим навіть виникла гіпотеза, що в мозку у звірів є особливий відділ (функціональний або анатомічний), який оцінює величину як таку. Іншими словами, один і той же модуль оцінює, багато або мало у нас часу, багато або мало яблук ми з'їли або багато або мало кілометрів нам треба пройти - і тому величини різних властивостей часом змішуються.
Однак мозок ссавців досить помітно відрізняється від мозку птахів, в першу чергу тим, що у птахів немає кори півкуль. Але ось і у голубів, як виявилося, кількість часу і фізичний розмір змішуються в розумі. Отже, ту ж саму когнітивну операцію цілком може виконати мозок з іншим пристроєм.
Насправді, в мозку птахів (а також рептилій, амфібій і риб) є своєрідний попередник кори - так званий плáмозку, шаровиста структура, що покриває півкулі. Але плеолог вважали саме що попередником кори, тобто чимось більш примітивним і не здатним підтримувати складні «обчислення». Можливо, тепер уявлення про примітивність пташиного мозку потрібно переглядати - тим більше що за деякими параметрами він навіть обганяє мозок приматів.