Жіночі статеві гормони захищають серце від проблем, пов'язаних з порушеннями в добових ритмах.
Відомо, що проблеми з серцем у жінок починаються в середньому пізніше, ніж у чоловіків. Перша ж думка, яка тут напрошується, що вся справа в жіночих статевих гормонах, які впливають не тільки на статеву систему, але і на весь організм в цілому. Однак, як пишуть в Cardiovascular Research дослідники з Гуелфського університету, справа тут не тільки в гормонах, але і в добових ритмах.
Раніше Темі Мартіно (Tami Martino) і її колеги в експериментах на мишах показали, що у чоловічих особин наслідки серцевого нападу виявляються значно важчими, якщо напад стався під час сну. Всякий феномен, який залежить від часу доби, має відношення до біологічного годинника.
Щоб зрозуміти, причому тут біологічний годинник, автори роботи внесли мутації в ген clock - один з головних генів, що керують добовими ритмами. Білок, кодований clock, включає ген іншого білка - per, який вважається «годинниковою пружиною» добових ритмів (нагадаємо, що за розшифровку механізму роботи per цього року дали Нобелівську премію з медицини та фізіології).
Мутація в гені clock призводить до поломки внутрішніх годинників - образно кажучи, їх «пружина» продовжує стискатися і розтискатися, але без будь-якого чіткого ритму. І виявилося, що для самцевого серця зіпсований біологічний годинник небезпечніший, ніж для самопочитого: з віком у самців мишей, у яких була мутація в clock, серцеві хвороби виникали частіше, ніж у самок з точно такою ж мутацією.
Більш того, вдалося з'ясувати, що у самців і у самок відрізняються клітини серця. У самцевому серці був порушений обмін глюкози і взагалі енергетичний обмін речовин - очевидно, проблеми через те і починалися, що серце не могло забезпечити себе енергією в належній мірі. При тому в серцевих клітинах у самців з'являлися особливий різновид кардіоліпінів, які властиві саме хворому серцю.
Кардіоліпінами називаються ліпіди, які в достатку зустрічаються в мембранах мітохондрій - клітинних органелл, зайнятих добуванням метаболічної енергії. Реакції, в яких видобувається енергія, відбуваються якраз на мітохондріальних мембранах, і ефективність мітохондрій сильно залежить від того, що у них з мембранами. Тому не дивно, що зміни в складі кардіоліпінів можуть позначитися на стані всього серця.
Що до самок, то у них, незважаючи на мутацію в «годинниковому» гені, кардіоліпіни були здорові, і з обміном речовин все було більш-менш в порядку.
Але причому тут гормони, про які ми говорили на самому початку? З'ясувалося, що коли у самок з мутацією в clock видаляли яєчники, серце у них починало псуватися так само швидко, як і у самців. Тобто жіночі статеві гормони, що синтезуються в яєчнику, якимось чином захищають серце, навіть коли в біологічному годиннику починаються проблеми.
Стосовно людей можна сказати, що з віком, швидше за все, і чоловіки, і жінки рівною мірою засмучують свої біологічні ритми, але у жінок на такий випадок є додатковий гормональний запобіжник, а ось чоловіче серце залишається беззахисним.
У перспективі належить з'ясувати, як саме «годинникові» дефекти впливають на ліпідний склад серцевих клітин, і які саме жіночі статеві гормони допомагають пом'якшити поломку в добовому ритмі, і як вони це роблять, і чи можна жіночими статевими гормонами (або ж їх аналогами) допомогти чоловічому організму не хворіти серцем.
Безсумнівно, що отримані результати повинні дуже стати в нагоді в клінічній медицині - адже для того, щоб у нас зламалися внутрішні години, не обов'язково потрібна мутація, достатньо самому збити режим дня. Самі дослідники кажуть, що мутація, яку вони вводили в ген clock, дає той же ефект, як і різноманітна змінна робота, на кшталт «доба через троє», коли людина бадьорює то вдень, то вночі.
Зараз досить багато говорять про те, що збитий біологічний годинник може призвести до дуже серйозних проблем зі здоров'ям, і вищеописане дослідження зайвий раз це підтверджує.