Через «гормональну пам'ять» про минулі любовні невдачі самці дрозофіл не надто старанні, доглядаючи за новими самками.
Любовні невдачі залишають свій слід не тільки у нас, а й у тварин: самець, якого відкинули, надалі проявляє менше ентузіазму, доглядаючи за новою самкою. Ступінь засмучення залежить від гормонального статусу самця: як пишуть в Current Biology дослідники з Каліфорнійського університету в Ріверсайді, саме від гормонів багато в чому залежить, наскільки сильно самець буде пам'ятати, що в минулому йому не пощастило.
Майкл Адамс (Michael E. Adams) і його колеги експериментували з мухами дрозофілами: самець дрозофіли, відкинутий самкою, згодом виконує шлюбний ритуал без особливого натиску, навіть якщо перед ним буде молода самка, яка ні з ким ще не спарювалася. Природно, тут не обійшлося без дофаміну, який у мух, як і у нас, працює в центрах задоволення і мотивації - якщо мети досягти не вдалося і задоволення не сталося, це неминуче позначиться на дофамінових нейронах, що відповідають за мотивацію і цілеполагання.
Але у комах на нервові клітини, що виробляють дофамін, діє ювенільний гормон JH. Він регулює розвиток личинок, коли ж личинка стає дорослою, JH починає керувати репродуктивною системою. На синтез ювенільного гормону впливає інший гормон, ETH, який запускає ліньки.
Якщо у самця дрозофіли багато ETH, то у нього багато і JH, який діє на дофамінові нейрони так, що комаха міцно запам'ятовує любовну невдачу. Якщо ж у самця придушити синтез гормонів, то його поведінка зміниться - за наступною самкою він буде доглядати з колишнім запалом, ніби він не переживав ніяких невдач.
Іншими словами, гормони виявилися необхідні для соціальної пам'яті, а без соціальної пам'яті, як і без будь-якої іншої, було б важко хоч чому-небудь навчитися. І хоча у самця з розбитим серцем, який не надто активно доглядає за черговою самкою, ймовірно, мало шансів залишити потомство, на ситуацію можна поглянути інакше: якби він не пам'ятав про невдачі, то продовжував би витрачати сили на свідомо програшну стратегію залицяння.
Цілком можливо, що щось схоже відбувається і в інших тварин; принаймні, у ссавців є аналог гормону JH - це тиреоїдні гормони, які серед іншого стимулюють зростання і розвиток організму, зростання і диференціювання тканин. Взагалі, за словами авторів роботи, в дослідженнях вищої нервової діяльності на гормони традиційно звертали мало уваги, віддаючи перевагу нервовим ланцюжкам і нервовим центрам. Але, ймовірно, гормони можуть сильно впливати і на різноманітні когнітивні процеси, включаючи пам'ять з навчанням.