Без амінокислоти валіна розвиток Т-клітинного гострого лімфобластного лейкозу майже повністю зупиняється - принаймні, у мишей.
Розповідаючи не так давно про секрети безбілкової дієти, ми писали, що її суть в тому, щоб обмежити в їжі кількість деяких амінокислот, в тому числі і амінокислоти валину. Якщо обмежити рівень валіна (і ізолійцина), є реальний шанс схуднути, і це ніби підтверджується не тільки дослідами на мишах, але і клінічними спостереженнями.
Ще більш серйозний аргумент проти валіна є в недавній статті в Nature співробітників Нью-йоркського університету, які експериментували з клітинами Т-клітинного гострого лімфобластного лейкозу (гострі лімфобластні лейкози - найпоширеніші злоякісні захворювання у дітей і молодих людей). Дослідники вивчали біохімічні особливості лейкозу і намагалися з'ясувати, які поживні речовини особливо йому потрібні. Людські злоякісні клітини пересаджували особливим чином модифікованим мишам, щоб у них розвинувся лейкоз. І виявилося, що якщо таких мишей тримати на безваліновій дієті, то через три тижні розвиток хвороби зупиняється: кількість лейкозних клітин в крові падає наполовину, а у деяких мишей вони взагалі зникають. А ось якщо в корм знову ввести валін, лейкоз прокидається.
На молекулярному рівні Т-клітинний гострий лімфобластний лейкоз залежить від багатофункціонального гена NOTCH1. Онкогенні мутації в NOTCH1 серед іншого підвищують рівень транспортної РНК (тРНК), яка переносить амінокислоту валин до білоксинтезуючих машин. Для кожної амінокислоти є транспортні РНК, які одночасно утримують свою амінокислоту і з'єднуються з триплетом в матричній РНК - трійкою генетичних букв, які цю амінокислоту кодують. Без тРНК ніякого синтезу білка не буде. Лейкозним клітинам потрібна велика кількість одного з мітохондріальних білків, для синтезу якого, в свою чергу, потрібно багато валіна. Тому мутація в NOTCH1, яка стимулює синтез транспортних валінових РНК, для лейкозних клітин дуже до речі. Подіяти на злоякісні клітини можна, якщо зменшити кількість валінових тРНК - або ж зменшити кількість самого валіну, щоб їм нічого було транспортувати.
Можливо, так само можна подіяти і на злоякісні клітини інших типів. Якщо говорити про лейкози, то проти них є більш-менш ефективні ліки; можливо, їх ефективність можна значно посилити, якщо супроводжувати терапію дієтою зі зменшеним вмістом валіна. Правда, варто пам'ятати, що валін потрібен не тільки злоякісним клітинам: брак валіна погано позначається на мозку і на м'язах, так що рівень валіну в лікувальній дієті потрібно дуже точно розрахувати, щоб не пошкодити здоровим тканинам.