Забезпечуючи бактеріальні суперечки водою та поживними речовинами, гриби допомагають їм прокинутися від стресового сну.
Тіло грибів - міцелій, або грибниця - складається з безлічі довгих і тонких ниток, званих гіфами. Прагнучи знайти воду і поживні речовини, гіфи можуть проростати досить далеко, пронизуючи грунт великою мережею.
І якщо, наприклад, якась частина грибниці опинилася в несприятливих умовах, то ті гіфи, які знайшли і воду, і поживні речовини, будуть постачати весь інший міціль і тим, і іншим. Однак гриб допомагає таким чином не тільки сам собі, а й ґрунтовним бактеріям, які опинилися поруч з грибним «трубопроводом».
Дослідників з Центру вивчення навколишнього середовища Об'єднання імені Гельмгольца цікавило, як гриби транспортують, що їм потрібно, через «безплідні землі»: міцелій ріс в лабораторних умовах на досить поживному середовищі, але зрештою натикався на ділянку, де не було ні води, ні глюкози, ні сполук азоту, і повинен був прорости гіфами крізь нього, щоб дістатися до чергового «оазису». Однак на бідній воді і поживними речовинами ділянці були ще суперечки бактерії Bacillus subtilis: як багато бактерій, в несприятливих умовах B. subtilis переходить в сплячий стан, чекаючи, поки знову не з'явиться вода і все інше.
Як сказано у статті в Nature Communications, варто було тільки грибним гіфам прорости через зневоднену зону, як бактеріальні суперечки прокидалися, і бактерії починали розмножуватися. Позначивши воду, глюкозу та азотисті сполуки особливими ізотопами, автори роботи виявили, що всі ці речовини, які гриб качав з багатого середовища, опинялися в бактеріях. Тобто гриби ділилися тим, що знайшли, з іншими мікробами, покращуючи середовище навколо себе.
Отримані дані, безумовно, допомагають краще зрозуміти, як існують складні ґрунтові екосистеми, в яких пліч-о-пліч один з одним живуть безліч бактерій і грибів. Можна уявити, як у важкі часи гриби приходять на допомогу тим, хто живе поруч з ними, роздобуваючи воду і поживні речовини за рахунок своєї величезної і дуже розгалуженої грибниці.
До речі, схожим чином гриби допомагають і рослинам, ділячись з ними водою в посушливі періоди.