Нічні лемури Lepilemur leucopus, хоча і живуть сім'ями, майже не бачать один одного. Тому інформацію про те, як йдуть справи в сім'ї, вони отримують, навідуючись до загального «туалетного дерева».
Кожен, хто бував у громадських туалетах, бачив нескінченні написи на стінах, від звичайної лайки до зізнань у любові і висловлювань з найгостріших проблем сучасності. Звичайно, писати на стінах недобре, туалети не для того призначені. Але, оскільки користуються ними багато людей, то у туалетів з'являються нові функції (як, втім, у будь-якого громадського місця): роблячи напис на стіні, людина демонструє своє ставлення до суспільства, своє місце в ньому і т. д., оскільки знає, що його послання побачать і прочитають.
Можливо, таке трактування суспільної вбиральні здасться незвичайним, однак, скажімо, стародавні римляни з ним охоче б погодилися - для них туалет був цілком собі «місцем для дискусій», де ніяких перегородок не було, і розмовники, розташувавшись поруч, могли продовжити розмову, розпочату в обідньому залі. Більше того, можна сказати, що така традиція освячена самою еволюцією, оскільки деякі звірі теж використовують громадські туалети як місце для обміну суспільно важливою інформацією. До числа таких належать лемури Lepilemur leucopus, у яких загальне дерево-вбиральня служить одночасно місцевою «газетою».
Багато тварин справляють потребу в певному місці, але не завжди зрозуміло, чому вони так роблять, адже у інших видів ніяких певних відхожих місць немає. Ось і у випадку з лемурами дослідники з Німецького центру приматів захотіли дізнатися, чому ці звірки постійно використовують в якості відхожого місця одне і те ж дерево - чи то вони так визначають межі своєї території, чи то залишають «оголошення» для потенційного шлюбного партнера, чи то щось ще.
У лемурів L. leucopus є одна особливість: хоча вони і живуть сім'ями, що складаються з батьківської пари та їх потомства, один з одним члени сім'ї майже не спілкуються - вони і спати можуть порізно, і їжу добувають кожен для себе. Спілкування ж відбувається через «туалетне дерево», яке стоїть зазвичай у центрі сімейної ділянки. У статті, опублікованій в Behavioral Ecology and Sociobiology, автори роботи пишуть, що загальний туалет потрібен тваринам як засіб, що допомагає підтримувати соціальні зв'язки серед членів сім'ї. Це можна порівняти із записками на холодильнику, які раніше, в домобільну епоху, залишали один для одного постійно зайняті батьки та їхні постійно відсутні вдома діти-підлітки.
Основним носієм для L. leucopus інформації є сеча, проте самці використовують ще й секрет анально-статевих желез, причому особливо часто самець навідується до сімейного туалету, якщо на території з'являється чужинець. Тобто громадський сортир потрібен не тільки для внутрішньосімейного спілкування, а й для передачі послань потенційним загарбникам. Хоча самці залишають свої мітки не тільки на «туалетному дереві», все ж найбільшу перевагу вони надають саме йому.
Використання такого способу спілкування можна пояснити ще й тим, що L. leucopus ведуть нічний спосіб життя. Лазячи в темряві по деревах, дуже складно зрозуміти, що роблять твої товариші, навіть якщо покладатися на запахові мітки. Потрібен якийсь спосіб організувати громадську інформацію, щоб можна було дізнатися відразу все і про всіх - і на роль такого інформаційного центру громадський туалет підходить якнайкраще.