Черепахи могли бути десертом для людей, які жили близько 400 тисяч років тому в ізраїльській печері Кесем.
Мисливці-збирачі, які жили в епоху нижнього палеоліту на території сучасного Ізраїлю, були не проти поласувати черепахами. Про це свідчать останки черепах з печери Кесем (12 км від Тель-Авіва), описані в дослідженні, опублікованому в Quaternary Science Reviews.
Залишки панцирів черепах виявлені в безлічі, вони присутні у всіх шарах печери, які відклалися в період між 420 і 300 тис. років тому. Судячи зі слідів на останках, більшу частину черепах смажили прямо в панцирах. В інших випадках панцир розбивали, а м'ясо розділяли, використовуючи кам'яні знаряддя.
«Досі вважалося, що люди палеоліту полювали і їли переважно велику дичину, а також рослинну їжу», - говорить один з авторів статті, професор Ран Баркай (Ran Barkai) з Тель-Авівського університету. Мешканці Кесем дійсно полювали в основному на великих тварин, таких, як дикі коні і лані; не гребували і птахами (обробка пташиних останків поки ще не закінчена). Аналіз людських зубів, знайдених у печері, показав, що їхні власники їли також рослинну їжу. Але і черепах, на думку професора, «кесемці» їли регулярно. «Це була додаткова страва, можливо, десерт, або перша частина вечері», - вважає професор. Не виключено, що черепах вважали своєрідними живими «консервами», які нікуди не могли втекти і яких можна було використовувати, коли не вдавалося вбити великого звіра.
Присутність черепах в меню людей палеоліту може розповісти про них деякі цікаві деталі. Швидше за все, неквапливу «дичину» добували ті, хто не міг бути корисним в інших видах полювання, тобто люди похилого віку і діти. Тобто перед нами одна з найдавніших ознак поділу праці.
Печеру Кесем виявили в 2000 році, під час будівництва дороги, коли обрушився її склепіння, і з тих пір вона не втомлюється радувати археологів знахідками. Так, тут були знайдені людські зуби, які стародавнє більшої частини останків гомінід в Південно-Західній Азії. У цій же печері знайшли залишки одного з найдавніших осередків - тутешні люди вміли контролювати вогонь і неодноразово використовували його в повсякденних цілях. Ймовірно, печера перебувала на шляху розселення людини з Африки.
За матеріалами The New York Times, Past Horizons, Quaternary Science Reviews.