У невинних простудних коронавірусів імунітет може вивчити більше ста молекулярних особливостей, за якими потім дізнається і новий коронавірус SARS-CoV-2.
У нового коронавірусу SARS-CoV-2 багато родичів, в тому числі і тих, які заражають людей. І це не тільки SARS-CoV, який викликав спалах атипової пневмонії в 2002-2003 рр., і жахливий MERS-CoV, смертність від якого доходить чи не до 30%. Багато з нас, самі того не відаючи, перенесли коронавірусні інфекції, які виглядають, як звичайна застуда. Відомо чотири «простудні» коронавіруси - HCoV-229E, HCoV-OC43, HCoV-NL63 і HCoV-HKU1; вважається, що на їх рахунок можна віднести 15-30% всієї застуди в світі.
Коронавіруси більшою або меншою мірою схожі один на одного, на те вони і родичі. Виникає питання, чи може наш імунітет, запам'ятавши простудний коронавірус, дізнатися за загальними рисами новий SARS-CoV-2? Під спільними рисами слід розуміти схожість у структурі вірусних білків, з якими мають справу імунні клітини. У травні ми розповідали про статтю в Cell, яку опублікували співробітники Інституту імунології в Ла-Холья: вони з'ясували, що у багатьох людей, які ніколи не стикалися з SARS-CoV-2, є Т-клітини, які його впізнають. Причому такі люди є по всьому світу, від Сінгапуру до Нідерландів.
Дослідники пішли далі і детально проаналізували Т-клітини, які розпізнавали новий коронавірус, але які при цьому взяли у людей за кілька років до появи SARS-CoV-2. Т-лімфоцити, які пам'ятають минулі інфекції, присутні у нас у безлічі різновидів, і кожен різновид пам'ятає якусь окрему межу патогена, якийсь його білковий фрагмент. Для Т-клітин з'ясовували, що саме вони дізнаються в SARS-CoV-2, і виявилося, що Т-клітини впізнають його майже по 150 білкових фрагментах, і що схожі молекулярні місця впізнавання є у чотирьох «простудних» коронавірусів. Причому, як пишуть автори роботи в Science, ці Т-клітини дізнаються в SARS-CoV-2 не тільки той білок, за допомогою якого вірус проникає в клітку, але й інші його білки.
З отриманими молекулярно-клітинними результатами можна вже цілком впевнено стверджувати, що пам'ять про коронавірусну застуду допомагає імунітету впізнавати і новий коронавірус. Наскільки перенесена застуда допомагає захиститися від коронавірусної інфекції COVID-19, або хоча б послабити її симптоми, поки неясно - тут потрібні клінічні та статистичні дослідження. Але, можливо, вже зараз за допомогою «підказок» від старих нешкідливих коронавірусів нам вдасться створити вакцину, яка навчить імунну систему розпізнавати SARS-CoV-2 за безліччю різних ознак і швидше від нього позбуватися.