Хто повинен у зникненні піренейських неандертальців - «іспанські» Homo sapiens або найсильніше виверження вулкана в Кампанії, залишається предметом суперечки.
Дослідження, опубліковане в журналі Nature в серпні 2014 року, показало, що неандертальці зникли в Європі в проміжку між 41 і 39 тисячами років тому. Такий висновок з'явився в результаті аналізу знахідок з території від Причорномор'я до узбережжя Атлантичного океану. Однак нова робота показує, що на Піренейському півострові неандертальці зникли раніше, можливо, близько 45 тисячі років тому. Про це свідчать нові дати, отримані для пам'ятника стоянки Ель Сальт (El Salt).
«Обидва висновки не суперечать один одному, а доповнюють», - вважає Бертіла Гальван (Bertila Galván), провідний автор нової статті, що вийшла в Journal of Human Evolution, дослідниця з Університету Ла-Лагуна в Тенеріфе (Іспанія). Вона була також автором статті в серпневому Nature.
До останнього часу у археологів не було прямих дат для останків неандертальців з Іспанії. Тепер вони є - у всіх випадках останки мають вік не менше 43 тисяч і не більше 45 тисяч років. Контекст дозволяє дещо звузити цю дату. Найбільш пізні останки позначені як сумнівні або супроводжуються невеликою кількістю кам'яних гармат, які могли б підтвердити атрибуцію кісток.
У серпневому дослідження з Nature «відправною точкою» вважалася дата в 40 тисяч років тому, так після цього часу немає майже ніяких свідчень присутності неандертальців в Європі. При цьому автори статті визнавали, що процес «вимирання» цих «родичів» людини був складним і по-різному проявлявся в різних частинах Європи.
У цьому контексті нова робота ставить під сумнів присутність неандертальців на Піренейському півострові пізніше 43 тисяч років тому. При цьому автори дослідження надали інформацію, яка свідчить про надійний археологічний контекст нових дат. Вони також підтверджені «надійною інформацією» з інших пам'яток в Іспанії.
Разом з новими датами в статті публікується і знахідка шести зубів дорослого Homo neanderthalensis. Можливо, це один з останніх «іспанських» неандертальців.
Нові високоточні методики аналізу разом з палеоекологічними та археологічними даними вказують на поступове згасання неандертальців. Швидше за все, «вимирання» було не раптовим, а поступовим, протягом декількох тисячоліть, говорить Крісто Ернандес (Cristo Hern? ndez), співавтор нової статті і науковий співробітник Університету Ла-Лагуна.
Поступове зникнення неандертальців збіглося зі зміною клімату: він став більш посушливим і холодним. Люди сучасного виду ніяк не вплинули на зникнення «іспанського» Homo neanderthalensis - на Піренейському півострові вони з'явилися після того, як їхні «родичі» вимерли. Нові дати вказують на хронологічний розрив між останніми піренейськими неандертальцями і першими «іспанськими» Homo sapiens. Це розрив підтверджується і шаром запустіння, який є не тільки в Ель Сальті, але і на інших пам'ятниках Іберії.
Лінії неандертальців і людей сучасного виду розійшлися від загального предка близько 500 тисяч років тому. Передбачається, що в піку розвитку чисельність неандертальців сягала 70 тисяч. Але їх число незмінно скорочувалося, поки Homo neanderthalensis не вимерли в період між 35 і 41 тис. років тому. Деякі вчені припускали, що люди сучасного виду винищили конкурентів-гомінінів. Інші дослідники кажуть, що неандертальці змішувалися з Homo sapiens до тих пір, поки не були повністю асимільовані.
Прихильники ще однієї теорії вважали, що причиною вимирання Homo neanderthalensis стало супервиверження в Кампанії (район сучасного Неаполя), яке близько 40 тисяч років тому призвело до різкого похолодання. Однак недавнє дослідження ставить під сумнів цю версію.
За матеріалами EuropeSINC