Обідаючи з колегами по роботі, ми намагаємося їсти приблизно те ж, що і вони.
Нехай ми твердо вирішили їсти тільки корисну їжу, але варто нам побачити, що хтось із наших знайомих вибирає не салат, а гамбургер, як ми відразу забуваємо, що ми там вирішили, і беремо те ж саме, що і наш знайомий. Така сила соціальних зв'язків - вони впливають навіть на наші харчові уподобання. Як це відбувається, описують в Nature Human Behaviour співробітники Центральної лікарні Массачусетсу.
Такі дослідження проводилися і раніше, але вони проходили в лабораторії, учасники знали, що вони беруть участь в якомусь експерименті, і зазвичай все обмежувалося тільки одним прийомом їжі. Умови, як бачимо, не дуже схожі на повсякденне життя. Але цього разу все було зроблено інакше: в дослідженні, самі того не знаючи, брали участь співробітники лікарні, які регулярно харчувалися в семи лікарняних кафе. У кожного співробітника була ID-картка, якою вони розплачувалися за їжу, так що можна було в будь-який момент визначити, що було куплено по конкретній карті. Власне їжа ділилася на три категорії: здорова, помірно здорова і нездорова.
ID-карти допомагали з'ясувати не тільки те, чим харчувалися співробітники лікарні, але і з ким вони ходили в кафе. Якщо оплата за двома картками проходила протягом однієї-двох хвилин, то з великою часткою ймовірності можна зробити висновок, що ці дві людини прийшли пообідати разом, а значить, вони більш-менш добре знайомі. Звичайно, завжди є ймовірність, що один за одним розплатилися два співробітники, які мало знають один одного. Але дослідники підстрахувалися і додатково опитали більше тисячі співробітників щодо їх кола спілкування - так вдалося підтвердити, що вони дійсно ходили в кафе з членами своєї соціальної мережі.
За два роки спостережень накопичилося три мільйони випадків, коли дві людини разом ходили поїсти. І виявилося, що коли двоє разом обирають для себе їжу, то частіше вони вибирають їжу одного типу: тобто обидва їдять щось здорове або ж щось нездорове. Так відбувалося не в 100% випадків - все-таки харчові уподобання у різних людей можуть різнитися дуже сильно. Але частіше вибір все ж збігався. Тут природним чином виникає припущення, що це просто у людей спочатку схожі смаки, тому вони вибирають схожу їжу. Однак автори роботи кажуть, що вони аналізували вибір страв з різних точок зору (і, врешті-решт, люди не завжди ходять їсти компаніями), і що дані говорять саме про соціальний вплив. Тобто якщо знайомий вибирає салат, то і ми виберемо щось таке, наприклад, овочевої смузі, а якщо він або вона вибирає гамбургер з колою, то ми візьмемо, припустимо, гамбургер, хоча якби ми їли поодинці, навряд чи б навіть подумали про гамбургер.
Це зайвий раз демонструє силу соціальних зв'язків: гарне соціальне самопочуття виявляється важливішим індивідуальних гастрономічних уподобань і міркувань щодо того, яка їжа більш корисна. Звідси можна зробити висновок, що серед друзів і знайомих повинні бути люди з різними смаками, щоб на випадок спільного обіду соціальні сили не заважали смачно поїсти.