І хижі, і травоїдні піраньї міняють зуби цілими блоками.
Найбільш зубасті риби в прісній воді - піраньї. М'ясоїдні представники цього сімейства можуть перекушувати навіть кістки і жили, а зграя річкових хижаків за пару хвилин здатна обглодати цілу тварину. Зброя піраній - їхні зуби. Але як їм вдається зберігати його таким міцним і гострим?
Ще давно дослідники помітили, що піраньї втрачають зуби блоками: спершу на одній, потім на іншій стороні щелепи. Команда з Вашингтонського університету вивчила зразки майже сотні риб з 16 існуючих родів сімейства піраньєві. За допомогою комп'ютерної томографії дослідники помітили ряди зубів, що стирчать під вже існуючими рядами. Виявляється, піраньї носять старі зуби як свого роду капелюшки для зростаючих. І коли приходить час, старі зуби, які стали непотрібними, звалюються з нових, що виросли. Так що піраньєві ніколи не бувають беззубими.
Коли у дитини зношується молочний зуб, то він випадає, і на його місці росте корінний. У піраньєвих зміна зубів відбувається по-іншому. Їхні зуби на кожній стороні щелепи з'єднані один з одним: так вони утворюють міцну зв'язку. Тому якщо один зуб ламається, піранья не може замінити тільки його, замість цього вона змушена оновлювати разом всю зв'язку. Однак натомість деякої надлишковості при заміні піраньї отримують перевагу за рахунок розподіленого навантаження на зуби. Зв'язками зубів риби можуть кусати сильніше і швидше.
Серед сімейства піраньєвих є не тільки хижаки, а й вегетаріанці. Ці види називаються пакою. На відміну від пилоподібних зубів хижих побратимів, зуби паку більше схожі на людські: прямокутні і затуплені на кінці. Такими зубами зручніше розмельчати рослинну їжу, а не відкусувати плоть. Але, незважаючи на особливості будови щелепи, паку теж замінюють свої зуби блоками, як і інші представники сімейства.
За матеріалами Evolution & Development.