Вчені з'ясували, що найближчі родичі людини - шимпанзе - не можуть говорити через те, що їх ген мови, який дістався нашим видам від загального предка, еволюціонував зовсім іншим чином, ніж у людини.
Про це повідомляється в статті дослідників з Каліфорнійського університету в Лос-Анджелесі, опублікованій в журналі Nature. Вченим
досі не відомі всі гени, що відповідають за здатність людей говорити, проте вважається, що ключову роль в цьому грає ген FOXP2. Мутації цього гена і порушення в його роботі у людей часто супроводжуються порушенням мовних здібностей.
Раніше генетичні дослідження показали, що ген FOXP2 зазнав значних еволюційних змін якраз в той період, коли з'явилися перші люди сучасного типу, що володіють здатністю говорити. Ми спробували визначити, який вплив ці зміни мали на функцію білка, що синтезується за допомогою цього гена ", - сказав один з авторів статті Деніел Гешвінд (Daniel Geschwind), слова якого наводить прес-служба університету.
Цей же ген, часто званий геном мови, був і у неандертальців, проте в їх здатності до мовного спілкування вчені сумніваються досі. Є цей ген і у шимпанзе, проте причини, через які мавпи так і не зуміли розвинути свій мовний апарат, досі були не ясні. Тепер вчені показали, що у шимпанзе ген FOXP2 зовсім не є мовленнєвим, а виконує зовсім інші функції, які, ймовірно він виконував і у далекого предка людини, і тільки вид Homo sapiens зумів пристосувати цей ген для мови.
У своїй роботі дослідники використовували набори клітин і тканин людини, а також клітини мозку шимпанзе, померлих від старості. За допомогою набору генетичних методів вчені вивчали роботу білка, який синтезується за допомогою FOXP2, і виконує функції включення і вимикання роботи маси інших генів. Ці гени, своєю чергою, відповідають за синтез інших білків, які визначають ті чи інші функції організму. І тут було виявлено, що у шимпанзе цей ген працює зовсім інакше, ніж у людини.
Ми з'ясували, що людський FOXP2 і мавп не тільки відрізняються зовні, але і виконують різні функції, надаючи різні ефекти на роботу одних і тих же генів ", - сказав Гешвінд. Автори статті вважають, що їхня робота допоможе краще зрозуміти особливості еволюції людського мозку, і ініціювати роботи з розробки ліків нового класу для лікування різних розумових відхилень, що супроводжуються порушеннями мови, а також аутизму або шизофренії.