Невеликі лісові співаки виявилися чемпіонами безпосадкового перельоту - за два-три дні вони покривають відстань понад 2 700 км.
Дивлячись на птахів, які повертаються з півдня, ми думаємо про те, яку величезну відстань їм доводиться долати у своїх сезонних міграціях. І напевно багатьом хоч раз, та спадав на думку питання: а хто з пернатих пернатих літає далі всіх?
Відповісти на нього вдалося групі зоологів з Канади і США: за їхніми даними, чемпіоном виявився строкатрудий лісовий співак (Dendroica striata), невелика співака пташка з загону Воробйноподібних, маса тіла якої ледь перевершує пальчикову батарейку. Він гніздиться на півночі Північної Америки, а зиму проводить на півночі Південної Америки. Під час міграції птахи летять над Атлантикою, причому без зупинки, та де б вони змогли зупинитися у відкритому океані?
Біологи давно припускали, що співаки здатні здійснювати величезні перельоти - по-перше, достатньо порівняти, де знаходяться їх місця гніздування і зимівлі, а, по-друге, в занадто вітряну, штормову погоду вони іноді сідають відпочивати на кораблі, які попадаються їм посеред океану. Ці припущення вдалося підтвердити прямим наглядом. Райан Норріс (Ryan Norris) з Університету Гуелф і його колеги забезпечили геолокаторами близько чотирьох десятків співаків, спійманих у канадській Новій Шотландії та американському Вермонті. Сам пристрій важив всього близько напівграма, так що птахи не повинні були відчувати від нього ніякої незручності. Геолокатори відстежували рівень освітленості, який змінювався разом з географічною широтою, так що дослідники могли визначити місце розташування птахів з точністю від 32 до 64 км.
У статті в Biology Letters публікують досить фантастичні цифри: за два-три дні птахи здійснювали безпосадковий переліт довжиною від 2 270 до 2 770 км. Мігруюча звичайна кам'янка також без зупинок пролітає більшу відстань, але вона і за величиною перевершує співаків. З іншого боку, альбатроси і крачки накручують набагато більший кілометраж, але, знову ж таки, якщо доля розміри тіла, а також те, що співаки не зупиняються на відпочинок, їх результат виявляється просто видатним.
Зрозуміло, така подорож вимагає відповідних ресурсів, і не дивно, що перед перельотом співаки, що важать всього 12 грамів, наїдаються так, що подвоюють масу тіла, стаючи схожими на оперені кульки. Тут виникає розумне питання: а чому б їм не мігрувати вздовж узбережжя, замість того, щоб летіти над водою, де і присісти ніде? Відповіді на це зоологи поки не знають. Можливо, що співаки просто хочуть якомога швидше дістатися до місця і зрізають через океан; розтягнутий у часі материковий маршрут може небезпечний як через хижаків, так і через ймовірність потрапити в погану погоду.
Також відомо, що ті особини, які гніздяться на Алясці і заході Канади, під час міграції спочатку летять на схід, а вже потім на південь, так що їх маршрут в сумі становить 4 800 км. Хоча, швидше за все, першу половину подорожі вони здійснюють із зупинками.