Коли людина діє за чиїмось наказом, в її мозку зменшується активність емпатичної зони.
Емпатією називають здатність розуміти почуття іншого і співпереживати йому. Завдяки їй ми не просто розуміємо розумом, чому людині сумно - нам самим теж стає сумно. Крім того, емпатія просто допомагає нам спілкуватися: ми знаємо, як потрібно відреагувати на чиїсь слова і емоції, щоб не збентежити співрозмовника (якщо ми, звичайно, хочемо мати з ним справу).
І хоча емпатія проявляється по-різному, і одна людина може бути надемпатична, а про іншого кажуть, що вона чортів душею і взагалі не розуміє інших людей, в тій чи іншій мірі вона притаманна всім людям (і не тільки людям). У такому випадку виникає питання, як можливі війни, тортури, концентраційні табори та інші звірства, в яких задіяно дуже багато людей, яких всіх скопом у клінічній відсутності емпатії просто не запідозриш.
Співробітники Нейробіологічного інституту Нідерландів і Амстердамського університету не те щоб дають на це питання вичерпну відповідь, але демонструють, що відбувається в мозку в тих випадках, коли емпатія не спрацьовує. В експерименті групу добровольців розбили попарно: один з пари натискав кнопку, і другий отримував дуже легкий удар струмом - але, крім того, перший отримував ще й невелику суму, 0,05 євро. Крім «електричної» кнопки була ще одна - якщо її натиснути, не відбувалося нічого, і грошей теж не давали.
За якусь кількість вправ учасники експерименту вивчили, де яка кнопка і надалі вони могли вже самі вибирати доставляти неприємності своєму напарнику (і отримувати гроші), чи ні. Але в деяких випадках поруч з піддослідними з'являвся один з дослідників і говорив натиснути саме «електричну» кнопку. Все це було схоже на знаменитий експеримент Мілгрема, про який чули навіть далекі від психології люди.
У 60-ті роки минулого століття Стенлі Мілгрем провів серію психологічних досліджень, в яких понуждав людей заподіяти біль іншій людині. Примус був безболісним і навіть ввічливим, просто поруч стояла авторитетна людина в білому халаті і наполегливо просив учасників експерименту бити струмом когось у сусідній кімнаті. У сусідній кімнаті сидів актор, який імітував крик болю - напругу поступово підвищували, і крики ставали, скажімо так, все більш виразними (траплялося і так, після криків і чергового підвищення струму за стінкою наступала «мертва тиша»). Багато людей - не всі, але багато, а в деяких варіантах експерименту так і зовсім 91% - продовжували виконувати тортурні вказівки до упору. Експеримент Мілгрема багато разів перевіряли, в ньому виявлялися все нові і нові нюанси, але, так чи інакше, він досі працює.
Нідерландські дослідники в цілому відтворили рамку досвіду Мілгрема, і виявили, що якщо людині прямо говорять натиснути «тортурну» кнопку, він натисне її з більшою готовністю, ніж якщо надати її своїй волі. Тобто навіть винагорода сама по собі не так спонукувала завдавати іншій шкоди, як наказ. Але учасники експерименту виконували все це в апараті для магнітно-резонансної томографії, так що можна було побачити, які області мозку у них більш-менш активні. У статті в NeuroImage сказано, що коли людина діяла за наказом, зменшувалася активність у тих зонах її мозку, які відповідають за емпатію і почуття провини.
Очевидно, такого результату слід було очікувати: якщо для емпатії є в мозку своя зона, то ослаблення емпатії буде супроводжуватися зменшенням активності в цій зоні. Те, що наказ пригнічує емпатію, показав сам Стенлі Мілгрем; зараз до цієї психології просто підібрали нейробіологічну картинку. Проте, як ми бачимо, в подібних експериментах можна спостерігати, як під впливом різних факторів змінюється одночасно і поведінка, і активність емпатичної зони мозку.
Перебираючи такі фактори у людей з різними психічними характеристиками, можна в найдрібніших деталях вивчити людську емпатію і навіть навчитися передбачати, наскільки вона може змінитися у конкретної людини в конкретних життєвих умовах.