Лімфоцити, які формуються кроветворних клітин кишківника, допомагають знизити ймовірність відторгнення після деяких видів трансплантації тканин.
Стовбурові клітини крові червоного кісткового мозку виробляють всі кров'яні клітини - еритроцити, лейкоцити, тромбоцити тощо. Крім того, деяка частина лімфоцитів дозріває в тимусі, лімфатичних вузлах і селезінці, які разом з кістковим мозком утворюють кроветворну систему.
Однак клітини крові можуть формуватися і в інших органах. Минулого року ми писали, що легені служать фабрикою тромбоцитів, а також зберігають у собі запас стовбурових клітин крові, на випадок, якщо кістковий мозок раптом перестане працювати, як треба. Днями в Cell Stem Cell вийшла стаття, в якій дослідники з Колумбійського університету пишуть, що кровотворна здатність є і у кишківника. Відомо, що у хворих, яким пересаджували кишечник від інших людей, в крові з'являються лімфоцити з варіантами генів від людини-донора. Автори роботи п'ять років спостерігали за такими пацієнтами і дійшли висновку, що нові лімфоцити з'являються зі стовбурових клітин крові, які ховаються в донорській тканині.
Дійсно, в кишечнику виявилися і стовбурові клітини крові, і клітини-попередники Т-лімфоцитів (тобто такі клітини, в яких почалася спеціалізація в бік конкретного типу клітин). Загалом у кишечнику їх живе стільки, що після пересадки близько 10% лімфоцитів у кровотоку можна віднести на їх рахунок гостьових стовбурових клітин.
Правда, якщо говорити про тих людей, які перенесли трансплантацію, то у них донорські стовбурові клітини в кишечнику поступово заміщалися власними. Але при цьому, що цікаво, між власними імунними клітинами людини та імунними клітинами від донора відбувався своєрідний діалог, в якому вони вчилися толерантності по відношенню один до одного - тобто вони не сприймали один одного як небезпечного чужинця і не нападали один на одного. Завдяки такій взаємній толерантності трансплантована тканина могла спокійно прижитися на новому місці. Більше того, чим більше стовбурових клітин приходило разом з кишечником, тим меншою була ймовірність відторгнення.
Автори роботи вважають, що кишкові кроветворні клітини здатні допомогти не тільки при пересадці кишківника, але і при пересадці інших органів і тканин - якщо з цими органами і тканинами якимось чином вводити в організм пацієнта ще й порцію супроводжуючих стовбурових клітин від донора. Втім, про медичні перспективи тут говорити рано і потрібно дочекатися результатів нових досліджень.