Мєд допомагає вгамувати простудний кашель у дітей і дорослих, але як він це робить, не дуже зрозуміло.
Важко знайти людину, яку в дитинстві не лікували б від застуди медом. Та й багато дорослих намагаються при кашлі спочатку полікуватися медом і якимись травами, перш ніж переходити на таблетки. Мед - одне з найвідоміших ліків традиційної (або нетрадиційної, кому як подобається) медицини, причому незалежно від того, до якої культури ця традиційна медицина відноситься.
Але традиція багато про що говорить. І щодо меду хотілося б більшої впевненості, ніж може дати зіпсований телефон поколінь, що передає віддання старовини. Тим більше, що тут експеримент поставити просто. Все-таки застуда - це не якась звіряча тропічна хвороба, і для експерименту можна запросити групу застуджених, поділити їх на дві частини, одним дати медо, іншим плацебо, і подивитися, як хто буде себе відчувати.
І такі дослідження давно проводяться. Наприклад, у 2007 році співробітники Університету штату Пенсільванія опублікували в JAMA Pediatrics статтю, в якій порівнювали дію меду і протикашлевого засобу декстрометорфану у застуджених дітей і підлітків від 2 до 17 років. Виявилося, що від декстрометорфану (який, наприклад, входить до складу Туссіна Плюс і ще ряду препаратів) ніякого ефекту немає - діти, яким його давали, відчували себе так само, як і ті, яким не давали нічого. А ось ті, хто їв мiд, почувалися краще.
В іншому дослідженні, опублікованому в журналі Pediatrics, співробітники Тель-Авівського університету порівнювали медові засоби з фініковим сиропом, який за виглядом і смаком робили схожим на мьод. В експерименті, який тривав два дні, брали участь 300 дітей від року до п'яти років, яких мучив нічний простудний кашель. У першу ніч їм нічого не давали, а перед другою вночі дітей годували одним з трьох видів меду (евкаліптовий, цитрусовий або мiд вiд рослин сімейства Губоцвiтних) або солодким, схожим на мiд плацебо. Наступного дня у всіх дітей застуда стала відступати (очевидно, завдяки імунітету), але ті, які з'їли порцію меду, все ж почувалися краще за тих, які отримали плацебо.
У 2018 році «Кокрейн» випустила огляд на ту ж тему - чи допомагає мед при дитячому кашлі. «Кокрейн», некомерційна організація, що вивчає ефективність методів лікування, дійшла висновку, що мьод дійсно допомагає вгамувати кашель і виспатися. І ось зараз BMJ Evidence-Based Medicine опублікував ще один огляд співробітників Оксфордського університету, які проаналізували 14 «медових» досліджень, причому в даному випадку враховували не тільки ті статті, де мова йде про дітей, але і ті, в яких мова йде про дорослих. Висновок залишився колишнім: мес дійсно допомагає, причому не тільки дітям. Правда, в деяких експериментах мьод давали не в чистому вигляді, а в каві або разом з якимись трав'яними екстрактами, а в інших експериментах число добровольців з кашлем було не дуже велике.
Автори огляду вважають, що нехай мьод і допомагає, не варто дивитися на нього як на справжні ліки - він ефективний, але тільки в порівнянні з плацебо, і він не стільки позбавляє від застуди, скільки допомагає її перенести, послаблюючи симптоми. З іншого боку, якщо мьод допомагає вгамувати болісний нічний кашель, не так вже й мало. Тим більше, що не всякі таблетки тут варто використовувати: якщо кашель почався через вірус, то антибіотики навряд чи допоможуть. Та й побічних ефектів від меду немає, хоча дітям до одного року його давати не рекомендують, щоб уникнути кишкового отруєння.
А ось чому саме мёд допомагає при простудному кашлі, поки залишається тільки гадати. З одного боку, як пише портал LceScience, в меді дуже багато різних речовин, і деякі з них можуть безпосередньо вбивати простудних мікробів. Інші речовини можуть, наприклад, якось впливати на імунні клітини, щоб вони знищували віруси і бактерії. Сам по собі мьод, завдяки своїй в'язкості, здатний пом'якшувати роздратування в горлі; його солодкість викликає підвищений слиновиділення, а слина знову ж додатково заспокоює слизову горла.
Нарешті, ще одне пояснення: ділянка мозку, яка сприймає солодкий смак, знаходиться поруч з центром кашлю, і, можливо, збуджений «солодкий» центр якось діє на ті нейрони, які стимулюють кашель. Але всі ці гіпотези треба так чи інакше перевіряти.