Якщо є вибір, котики їдять те, що простіше взяти.
Є безліч досліджень, в яких тваринам пропонують вибрати між їжею, яку можна просто підійти і взяти, і їжею, заради якої потрібно хоча б злегка потрудитися. Це не обов'язково якісь складні головоломки: наприклад, корм може лежати під кришкою, і потрібно просто зрушити її, щоб дістатися до частування. Такі експерименти ставили і з різними видами птахів, і з вовками, і з гризунами, і з мавпами, і навіть з жирафами - і у всіх випадках тварини надавали перевагу тій їжі, яка передбачала якусь дію. (Людей в даному випадку краще залишити за дужками.) Чому так відбувається, можна пояснювати по-різному, але, так чи інакше, якщо є вибір, тварини воліють заради їжі хоча б трохи попрацювати.
Єдиним винятком виявилися котики. У статті в Animal Cognition співробітники Каліфорнійського університету в Девісі описують поведінку сімнадцяти котів і кішок, перед якими ставили звичайну тарілку з їжею - підходь і їж, і тарілку, накриту пластиковим ковпаком з отворами. Через ковпак можна було бачити і чути, що під ним лежить корм, але щоб дістатися до корму, потрібно було зробити нескладні дії: сунути лапу в одну або в іншу діру, перевірити, звідки корм простіше взяти, або злегка зрушити всю конструкцію.
Котик і два види корму. (Фото: Mikel Delgado / UC Davis)
Серед котиків були такі, які вже стикалися з подібними головоломками (якщо їх можна так назвати). І не можна сказати, що всі коти однозначно нехтували тим кормом, заради якого треба щось робити - його теж їли. Але в цілому навіть досвідчені кішки, які стикалися з «пристроєм для видобутку корму», частіше надавали перевагу звичайній їжі, яка лежала поруч на тарілці. Котики частіше їли «вільнолежачий» корм, і взагалі проводили більше часу з поруч зі звичайною тарілкою. Справа була не в загальній енергійності або лінивості: на котах були датчики активності, і ті, хто більше рухався, вивчав приміщення, бігав, стрибав і т. д., все одно більше уваги звертали на звичайну їжу.
Точно так само не можна було сказати, що кішки просто не любили думати: з інших експериментів, та й просто з дозвільних спостережень відомо, що котики люблять, коли їм є чим зайнятися, коли є іграшки, лабіринти тощо. Дослідники вважають, що той спосіб попрацювати над їжею, який вони пропонували котикам, не будив у них ніяких мисливських інстинктів, і возитися з цією громіздкою «іграшкою» заради їжі їм було просто нудно.