Кишкова мікрофлора молодих мишей змусила старих краще міркувати.
Ми вже звикли, що кишкові бактерії впливають не тільки на травлення та обмін речовин, але взагалі на все, аж до мозку: одні дослідники кажуть, що від мікрофлори залежить сон, інші - що бактерії допомагають з'являтися новим нейронам, треті пишуть, що правильно підібрані мікроби пом'якшують симптоми аутизму. І ось зараз в Nature Aging з'явилася стаття співробітників Університетського коледжу Корка, які за допомогою бактерій зуміли омолодити мозок.
Експерименти ставили з мишами: двічі на тиждень фекалії молодих мишей у вигляді спеціального розчину переправляли за допомогою харчової трубки в кишечник старим мишам, і тривало все це вісім тижнів. Мікрофлора молодих мишей потрапляла до старих як є; різні види бактерій заселялися до старих мишей в тих же пропорціях, в яких вони жили у молодих. І поведінка старих мишей змінилася - наприклад, коли їх запускали в лабіринт, вони швидше знаходили вихід з нього і краще запам'ятовували на майбутнє, як цей лабіринт потрібно проходити. Тобто у старих мишей покращилася пам'ять і здатність до навчання. І коли дослідники придивилися до їхнього гіпокампу, одного з головних центрів пам'яті в мозку, то виявилося, що гіпокамп в прямому сенсі омолодився: на клітинному і молекулярному рівні він став виглядати так, як він виглядає у молодих мишей.
Але пересаджена мікрофлора приходила не на порожнє місце. У старих мишей в шлунково-кишковому тракті жили свої бактерії, і багато з них залишилися на своєму місці. Ймовірно, тому інші особливості поведінки у мишей теж залишилися колишніми: наприклад, старі миші і до, і після пересадки мікрофлори були менш товариськими, ніж молоді.
Шлунково-кишкові мікроби виділяють безліч різних речовин, і ці речовини впливають в тому числі і на нервову систему. Але й самі бактерії теж приймають різні молекулярні сигнали від організму. І коли організм старіє, мікрофлора змінюється разом з ним. Можливо, за допомогою «молодих» бактерій можна омолодити не тільки мозок, але й інші органи (звичайно, пересадка бактерій з фекаліями виглядає не дуже апетитно, але чого не зробиш заради вічної молодості). Втім, можливо, вдасться визначити конкретних бактерій з омолоджуючим ефектом, щоб їх можна було приймати всередину у вигляді чистих бактеріальних препаратів, а може бути, вийде навіть визначити конкретну омолоджуючу молекулу, яку ці бактерії виділяють.
До речі, схожі експерименти роблять і з кров'ю: ми якось писали, що пуповинна кров покращує пам'ять у постарілого мозку. Авторам роботи вдалося виділити з плазми крові конкретний білок з омолоджуючим ефектом - правда, самі експерименти ставили теж на мишах.