Діючи через обмін речовин, мікрофлора може допомагати організму справлятися з фізичними навантаженнями.
Фізичні здібності очевидним чином залежать від обміну речовин: наскільки ефективно організм отримує енергію і позбавляється від біохімічних відходів, настільки ж добре він буде справлятися з навантаженням. Але обмін речовин залежить не тільки від нашого власного шлунково-кишкового тракту з його ферментами.
Всі ми зі школи знаємо, що в нашому кишечнику живе досить рясна мікрофлора, яка дуже сильно впливає на метаболізм. Так що не варто так вже дивуватися результатам дослідників з Гарварду, які в недавній статті в Nature Medicine пишуть, що деякі шлунково-кишкові бактерії роблять своїх господарів більш витривалими.
Кілька років тому автори роботи брали проби мікрофлори у кількох бігунів, які брали участь у щорічному Бостонському марафоні. Проби брали до і після марафону, і виявилося, що після забігу в мікрофлорі ставало багато бактерій роду Veillonella. Тих же самих Veillonella ставало більше у професійних марафонців і олімпійських веслярів після тренувань.
Одну з бактерій Veillonella atypica, взяту у бігунів і вирощену в лабораторній культурі, давали кільком десяткам мишей, яких потім ставили повправлятися на біговій доріжці. Не на всіх тварин бактеріальна добавка подіяла, проте в середньому миші після цього стали бігати на 13% довше, тобто стали більш витривалими.
Бактерії Veillonella поглинають молочну кислоту і виділяють пропіонову кислоту. Молочна кислота накопичується в м'язах при сильному навантаженні, викликаючи характерне відчуття втоми, так що бактерії, яким потрібна молочна кислота, можуть тим самим допомагати м'язам. З іншого боку, пропіонова кислота стимулює серцебиття і посилює споживання кисню тканинами. Миші, які отримали порцію пропіонової кислоти, демонстрували ті ж спортивні досягнення, що і ті, які отримали бактерій Veillonella.
Можливо, є й інші мікроби, які реагують на ті чи інші види фізичного навантаження, допомагаючи організму справлятися з нею. Звичайно, можна припустити, що найбільших успіхів у спорті досягають ті, кому такі мікроби особливо благоволять, але, можливо, збільшення кількості «бактерій витривалості» в кишечнику є лише наслідок вправ: людина допомагає бактеріям, а вони зі свого боку допомагають їй.
Не виключено, що в перспективі з'являться і спеціальні бактеріальні препарати для тих, хто займається бігом, плаванням, велоспортом тощо, але раніше треба точно переконатися, що мікрофлора дійсно може мало-мальськи помітно впливати на фізичну витривалість не тільки у мишей, але і у нас.