Міжнародна група вчених виявила, що самки золотих курносих мавп (Rhinopithecus roxellana, Рокселланів ринопітек), що мешкають у гірських лісах у центрі і на південному заході Китаю, із задоволенням годують потомство інших споріднених мавп. Це перше свідчення такого феномену.
«Хоча люди, як відомо, практикували подібне годування грудьми протягом багатьох століть, мало що було відомо про практику у наших родичів-приматів», - сказав доктор Сиріл Грютер, старший викладач Школи гуманітарних наук в Університеті Західної Австралії.
«Ми виявили, що спільне використання молока обмежувалося першими трьома місяцями життя дитинча мавпи і відбувалося переважно між родинними самками, які виконували обов'язки з догляду на взаємній основі».
Доктор Грютер і його колеги з Австралії, Китаю і США спостерігали за групами золотих курносих мавп у національному природному заповіднику Шеннунцзя, розташованому в центральному Китаї.
Протягом п'яти сезонів народження потомства дослідники виявили, що 40 з 46 дитинчат (87%) годували грудьми від однієї або декількох самок, які не були їх матерями, а 22 з 46 (48%) отримували молоко принаймні від двох додаткових самок.
Сестринське годування було відзначено переважно протягом перших трьох місяців життя потомства.
Четверо з шести дитинчат, які не отримували грудного вигодовування від іншої самки, померли протягом зими, тоді як тільки шість з 40 дитинчат, які отримували молоко не тільки від матерів, загинули.
При цьому, близько 90% матерів (25 з 28) відповідали взаємним відходом протягом поточного або наступного року.
«Дитинчата мавп, які отримували додаткові дози молока від самок, що не є їх матерями, мали більш високі шанси на виживання», - сказав доктор Грютер. «Ми вважаємо, що така поведінка може забезпечити захист для матерів і дитинчат від суворих умов проживання».
Дослідження опубліковано в журналі Science Advances.