Біолог Рудольф фон Мей бачив деякі досить дикі речі в тропічному лісі Амазонки в Перу. Але те, що він побачив зовсім недавно, здивувало навіть його. Так, на відео мобільного телефону члена команди дослідників, був зображений гігантський тарантул розміром з обідню тарілку, що повзає в листях з тілом того, що пізніше було ідентифіковано як мексиканський опоссум (Marmosa mexicana).
«Це було дуже дивно, певною мірою шокуючим», - говорить фон Мей, вчений з Мічиганського університету в Анн-Арборі, про перший в історії запис такої зустрічі. «Дуже рідко можна побачити, як на ссавців полює великий павук».
Разом зі своїми колегами фон Мей здійснював регулярні трьох-чотиритижневі поїздки в тропічні ліси, принаймні, протягом останніх 10 років. Щоночі команда дослідників ділиться на групи і робить вилазки для збору даних про амфібії та рептилії.
З 2008 по 2017 рік команда задокументувала 15 випадків, коли безхребетні полювали на хребетних. Ці зустрічі включали в себе всі: від блукаючого павука, який схопив болівійську жабу, до багатоніжки, яка поїдає надзвичайно отруйну коралову змію, яку вона обезголовила. І ось тепер, тарантул проти опосуму.
«Дуже важливо і необхідно документувати ці взаємодії на місцях, тому що тропічні екосистеми дуже різноманітні», - говорить фон Мей. Це біорізноманіття ускладнює отримання точної інформації про те, як організми впливають один на одного.
Вчені, принаймні, з 1980-х років знали, що безхребетні, у яких часто виявляються чутливі вібраційні волосини або паралізуюча отрута, відіграють певну роль у споживанні хребетних.
Але наскільки часті і різноманітні такі взаємодії, залишається неясним. «У нас просто дуже обмежені знання», - говорить фон Мей. Тепер принаймні є ще один доказ того, наскільки великою і складною є тропічна екосистема Амазонії.