Запущено другий китайський апарат для дослідження Місяця. Зонд під назвою «» Чан'е-2 «» досліджуватиме Місяць з орбіти і дозволить протестувати ключові технології, необхідні для розробки наступних автоматичних міжпланетних станцій (АМС) - «» Чан'е-3 «» і «Чан'е-4».
Китайська програма дослідження Місяця автоматами складається з трьох етапів. На першому етапі зонди вивчать наш природний супутник з орбіти, на другому - м'яко сядуть на його поверхню, а на третьому - доставлять місячний ґрунт на Землю.
Серія місячних розвідників отримала своє ім'я Чан'е (Chang'e або Chang-Ngo) на честь персонажа з китайської міфології: дівчата, яка випила еліксир безсмертя і відлетіла з Землі на Місяць. Перший китайський місячний зонд «» Чан'е-1 «» запустили 2007 року, він пропрацював до 2009 року. Дослідження, виконані цим апаратом, дозволили китайським вченим створити топографічні карти Місяця, які можна використовувати для вибору посадкових майданчиків для нових зондів і для подальшого освоєння природного супутника Землі. Наступну станцію - «Чан'е-3» - планують відправити до Місяця не пізніше 2013
року.
Що стосується висадки на Місяць людини, певних термінів Китай не називає. Швидше за все, як мінімум до 2020-2025 року китайська пілотована космічна програма обмежиться навколоземною орбітою. Тут плани вельми амбітні: вже в 2011 році буде запущена орбітальна станція "" Тяньгун-1 "" ("Небесний чортог" "), до неї відправиться безпілотний корабель" "Шеньчжоу-8" ", а потім, в 2012-2013 роках, дві пілотовані експедиції на" "Шеньчжоу-9" "і" "Шеньчжоу-10" ".
За першим "Небесним чортогом" "підуть й інші. Запуск «» Тяньгун-2 «» запланований на 2013 рік, після чого в проміжку між 2014 і 2016 роками буде запущений «» Тяньгун-3 «». До 2020-2022 року планується створити багатомодульну станцію, схожу на «» Мир «». Судячи з цих планів, пілотованою експедицією на Місяць Китай займеться не раніше 2025 року.