Чи в Лондоні часів Римської імперії жили китайці, і звідки в середньовічній Японії могли взятися давньоримські монети?
Під час розкопок римського некрополя на Лант-стріт у Лондоні виявили кістки, які могли належати жителям Стародавнього Китаю. Їм присвячені дві статті у виданні Journal of Archaeological Science (1 і 2) Всього в дослідженні фігурують двадцять два скелети з датуванням II-IV ст.
Автори роботи використовували дві методики: ізотопний аналіз і морфологічні вимірювання. Перший дозволяє за ізотопами окремих елементів встановити, що людина їла. Оскільки в стародавньому світі харчовий раціон дуже залежав від того, які рослини і тварини були навколо, то за допомогою ізотопного аналізу можна заодно встановити, де людина жила. Морфологія кісток, тобто їх розміри і пропорції, дозволяють зробити висновки про те, як він виглядав, і іноді - в яких умовах зростав.
У своїй роботі дослідники також враховували особливості похоронного обряду, як саме його виконували і що поклали в поховання. Як правило, обряди і ритуали безпосередньо пов'язані з традиціями і культурою спільнот, а, стало бути, можуть вказувати на приналежність похованого до тієї чи іншої культури.
Яких же висновків дійшли антропологи? Відразу два похованих з двадцяти двох виявилися (начебто) китайцями. "Це феноменально. Перший випадок присутності людей азіатського походження на території Римської Британії і перший такий випадок для всієї імперії III-IV століть ", - підкреслила в коментарі BBC доктор Ребекка Редферн (Rebecca Redfern), провідний автор дослідження, зберігач відділу антропології в Музеї Лондона.
На підставі заяви Редферн деякі ЗМІ поспішили повідомити, що Стародавній Рим і Стародавній Китай були пов'язані один з одним тісніше, ніж нам здавалося досі, що контакти між двома державами могли бути і поза Шовковим шляхом (наприклад, через Індію). Пишуть також, що лондонські китайці могли бути рабами.
Робота Редферн і її колег дійсно дуже цікава, але далеко не безперечна. Ізотопи кисню, які вдалося витягти з зубів дев'ятнадцяти скелетів, вказують на те, що всі ці люди приїхали в Лондон з різних місць і вже будучи дорослими. Але ось звідки саме вони прибули - велике і складне питання.
Ізотопи вуглецю та азоту вдалося витягти тільки з половини скелетів. І, судячи з опублікованих даних, їх дієта не сильно відрізнялася від раціону жителів інших частин Римської імперії. Автори роботи порівнювали свої результати зі зразками з Портуса, Елеї та Геркуланума (Італія), а також з Лептмінуса (Туніс). (Даних по самому Риму в статті чомусь немає.)
Використаний дослідниками морфологічний аналіз для археології взагалі незвичайний. Автори роботи вирішили застосувати методику, яка в ходу у судових антропологів і за допомогою якої визначають походження невідомої людини (можна приблизно оцінити, європеєць він, азіат або африканець). Суть методу - в статистичному моделюванні мінливості черепів і зубів. Однак у такої методики є свої недоліки, і Редферн з колегами самі про них говорять. Так, оскільки черепа фрагментовані, моделювати у них можна було лише дві ознаки. Крім того, для порівняння використовувалися сучасні зразки, «носії» яких від Стародавнього Риму досить далекі - як територіально, так і за часом. А у археологів і антропологів немає достатньо повних даних про те, наскільки і як черепа і зуби змінювалися протягом майже двох тисяч років.
Ось приклад того, що такий морфологічний аналіз у додатку до античних скелетів може давати збій: доктор Крістіна Кіллгроув (Kristina Killgrove), доцент антропології з Університету Західної Флориди (і за сумісництвом - оглядач Forbes), пише, що, коли вона додає дані вимірювань скелетів з Риму в програму для судмедекспертів ForDisc, та радісно записує в азіати більшу частину всіх жителів імперської столиці.
Таким чином, робота Редферн до рівня сенсації не дотягує, хоча і становить великий інтерес. Про те, що Лондон був інтернаціональним містом з моменту свого заснування, ми вже знаємо. Точно довести «китайське» походження стародавніх лондонців можна буде тільки після аналізу їх ДНК. Між тим, якщо генетичне дослідження підтвердить висновки Редферн, це буде великим проривом: ізотопний метод дешевше і простіше, ніж розшифровка ДНК, і, якщо обидва вони в якихось завданнях дають однакові результати, то краще використовувати ізотопи. Але, повторимо, тут треба дочекатися даних ДНК-секвенування.
Інше археологічне відкриття, пов'язане з лондонськими «китайцями» загальною темою, зробили на протилежному кінці світу - в Японії. У середньовічному замку Кацурен на острові Окінава знайшли дві римські монети. Спочатку їх прийняли за звичайні центи, обронені американськими солдатами, потім якийсь час вважали підробкою. Однак очищення і реставрація спростували обидва припущення: на монетах зображені Костянтин I (римський імператор в 306-337 рр.) і - на іншому боці - воїн з списом. Точна дата карбування не повідомляється. Знахідки бронзові, їх діаметр - 1,6-2 см.
Цікаво, що одночасно там же, в замку, знайшли османську монету XVII століття. З повідомлень ЗМІ не дуже зрозумілий контекст артефактів, де і як їх виявили (тобто випадково або під час розкопок, в одному шарі лежали римські та османська монета або в різних).
Замок Кацурен побудували наприкінці XIII - початку XIV століття, а приблизно через 200 років він вже виявився покинутий. Власники замку активно брали участь у міжнародній торгівлі, особливо з Китаєм. Однак жодних доказів контактів господарів Кацурена з Європою досі не було. Не виключено, що римські монети потрапили до Японії не безпосередньо, а через Китай або Південно-Східну Азію, де вони час від часу зустрічаються.
Місцеві історики не виключають, що монети могли потрапити на Окінаву і раніше, ще до будівництва замку. Вони нагадують про знахідку трьох римських намистин у похованні поблизу Кіото. Також нещодавно ми писали про давньоримську скляну тарілку з кургану в префектурі Нара. Вона була виготовлена не пізніше II ст. н. е., але шлях до Японії був довгим: туди артефакт потрапив тільки в V столітті.
Як бачимо, обидва відкриття, незважаючи на справедливий інтерес до них, не означають перевороту в науці, що трапляється не так вже й часто. Контакти між Заходом і Сходом існують з глибокої давнини, але переоцінювати їх частоту і масштаб не варто, навіть якщо дуже хочеться.
За матеріалами Forbes, Ancient Origins, The Japan Times, The Independent, BBC, «Вести.Ru».