Підпливаючи до риб'ячого косяка, горбаті кити до останнього не відкривають пащу.
Горбаті кити плавають не швидко - у всякому разі, набагато повільніше, ніж риба, якою вони харчуються. Враховуючи їх розміри, які не дозволяють їм сховатися в засідці під якимось каменем, і враховуючи, скільки риби їм потрібно на прокорм, виникає підозра, що під час полювання кити якось обманюють рибу, так що та підпускає їх впритул до себе.
Коли кит насувається на косяк риб, ті повинні бачити щось на зразок плями, що поступово збільшується. Дослідники зі Стенфорда разом з колегами з інших наукових центрів поставили експеримент з анчоусами, яким в акваріумі показували таку збільшується пляму, що імітує кита. (Пляма змінювалася перед анчоусами саме так, як якби це був кит - поведінку плями моделювали з урахуванням даних з відеодатчиків на справжніх китах.) Авторів роботи цікавило, в який момент риби почнуть турбуватися. Виявилося, що косяк анчоусів починає тікати, коли наближається хижак досягає розмірів морського лева.
Але якщо подивитися на справжніх китів, то ми побачимо, що вони не чекають, коли в очах риби стануть розміром з морського лева, і раптово відкривають пащу до цього моменту. Тут потрібно підкреслити, що кит відкриває пащу саме раптово, тобто він не підпливає до видобутку з уже розкритим ротом, через який він виглядав би більше і раніше злякав би видобуток. Швидко відкрити свою величезну пащу для кита не так вже й вимагає великих зусиль, і простіше було б відкрити її і так і плавати. Однак з рибою зусилля виправдовують себе - 30-60% косяка потрапляє до нього в шлунок.
Тобто, як йдеться у статті в PNAS, у кита дві складові успіху. По-перше, він не поспішає відкривати рот, встигаючи підплисти до видобутку на мінімальну відстань до того, як вона почне турбуватися. По-друге, на користь китів грає те, що вони з'явилися на Землі відносно недавно - якщо порівнювати з більш дрібними хижаками. У риб був час адаптуватися до мисливських повадок цих дрібніших хижаків, які плавають дуже швидко і дуже маніврено. Але до манери полювання горбатих китів, які наближаються повільно, а потім різко відкривають величезний рот, риби адаптуватися поки що не змогли.
За матеріалами Phys.org.