Дослідники з Технологічного інституту Джорджії (США, Georgia Institute of Technology) запропонували простий і недорогий спосіб генерації електричного струму за допомогою п'єзоелектричних нанопроводів з оксиду цинку, вирощених на текстильних волокнах. Одяг з такого матеріалу буде виробляти електрику за рахунок тертя, що виникає при ходьбі.
Нанопроводи з оксиду цинку (ZnO) були вирощені на кевларовому волокні (синтетичне волокно високої механічної і термічної міцності) в процесі гідротермального синтезу (див. малюнок вгорі). Діаметр проводів склав 50-200 нм, довжина - до 3.5 мкм. Волокно виявилося дуже гнучким і міцним - при згортанні його в петлю діаметром 1 мм не було помічено ніяких пошкоджень.
Для отримання електрики була розроблена спеціальна схема (див. малюнок внизу). Два волокна були скручені в спіраль, причому одне з них було покрито шаром золота. Воно виступало в ролі катода нанорозмірного генератора. При терті волокон виникала різність потенціалів між кінцями ланцюга в 1-3 мВ. Сила струму в ланцюгу залежить від опору волокон. Максимально досягнута сила струму була 4 нА. Об'єднання волокон в нитці, з яких потім можна виготовити тканину, як вважають автори розробки, має призвести до збільшення продуктивності пристрою. Очікується, що при цьому буде досягнута потужність 20-80 мВт на квадратний метр тканини
.
Самопитні пристрої можуть виявитися корисними там, куди не так просто доставити енергію. Наприклад, війська, що дислокуються в диких джунглях, могли б не відчувати потреби в акумуляторах для мобільних телефонів, а медичний наноробот, що пробирається по закутках людського тіла, впевнено виконував би своє завдання.