Жуйка з клітинним рецептором, який потрібен коронавірусу, збирає на себе весь вірус зі слини.
Коли людина з коронавірусом SARS-CoV-2 кашляє, чхає або просто розмовляє, від неї в усі сторони розлітаються вірусні частинки. Це не тільки ті частинки, які виходять з водяним пором з легких, а й ті, які з'явилися в слинних залозах і вийшли в ротову порожнину разом зі слиною.
Співробітники Пенсільванського університету пропонують в Molecular Therapy спосіб зменшити кількість вірусу у видихуваному повітрі - для цього потрібно жувати жуйку з білком ACE2. Ми вже всі вивчили, що ACE2 є ферментом на поверхні наших клітин, який коронавірус використовує для входу: вірусний білок взаємодіє з ACE2 (і заодно ще з одним білком), мембрана впинається під вірусом всередину клітини і вірус проникає в неї в мембранному міхурі. Дослідники намагаються створити препарати, які не давали б вірусу контактувати з ACE2. Найпростіший спосіб тут - додати більше того ж ACE2 в навколишнє середовище навколо вірусу, тоді білки на коронавірусі будуть зайняті молекулами вільноплавного ACE2 і з клітинними ACE2 взаємодіяти вже не будуть.
Для експерименту ACE2 начинили жуйку, правда, сам експеримент ставили не з людьми, а зі зразками слини і мазками з носоглотки, взятими у хворих. Результати виявилися досить обнадійливими: жуйка ефективно збирала на себе вірус, тож, наприклад, у слині його рівень падав до небайдужого.
Білок ACE2 для жуйки отримували з рослин, тобто його ген впроваджували в рослинні клітини, які його виробляли у великій кількості. За допомогою рослин напрацьовувати білок дешевше і простіше, ніж іншими методами, тому є надія, що степронавірусна жуйка вийде досить дешевою. Але перш ніж починати виробляти її в товарних кількостях, потрібно перевірити її почесні властивості на справжніх пацієнтах з коронавірусом.