Мурманські вчені стежать з космосу за дитинчата гренландських тюленів.
Вивчити поведінку в природному середовищі проживання і шляхи міграції дитинчат тюленів допоможе незвичайний експеримент, який проводять співробітники Мурманського морського біологічного інституту РАН. За допомогою штучних супутників Землі вчені сподіваються отримати відомості про життя дитинчат тюленів в акваторії Білого моря і з'ясувати, чи збігається цикл міграції дорослих тварин і дитинчат. Вперше прилади супутникової телеметрії встановлені на спинах малюків, а не дорослих особин тюленя.
Для проведення експерименту співробітники ММБІ відловили на льодах Онезької губи Білого моря дев'ять вже цілком самостійних тварин. Це серки - полинявшие бєльки (перша лінька). Тюленому молодняку місяць від роду. Важать серки 30-35 кг і в своєму раціоні харчування переходять з материнського молока на рибу.
На спини чотирьох тюленят за допомогою полімерного клею прикріплені датчики розміром з долоню, що не заважають пересуванню тварин. Для можливої роботи на глибинах до 300 м електронні прилади залиті смолою. Датчики можуть зафіксувати параметри водного середовища (температуру, солоність, глибину), визначити природне або антропогенне забруднення. Це сучасний, досить ефективний і недорогий спосіб отримати необхідні відомості.
Протягом півроку в режимі on-line мурманські вчені будуть «на зв'язку» з тваринами, як би далеко вони не пішли в море. Інформація зчитується щоразу при випіренні тварини з води. Експеримент планується продовжити до тих пір, поки через рік серки знову не полиняють і зможуть безболісно розлучитися з датчиками.
Зараз дитиною знову повернули на льоди Білого моря. За місяць лід поступово переміститься в Баренцеве море і розтане. У цей же час молодняк може обійтися без їжі, поступово навчиться харчуватися спочатку дрібними рачками, а потім і рибою.
Інші п'ять сірок вирушили на один з наукових експериментальних полігонів ММБІ, розташований на узбережжі Баренцевого моря. Тут досліджують їхню поведінку і фізіологію. Вчені сподіваються за спеціальною методикою навчити дитинчат різних команд, щоб надалі вони могли допомогти людям в освоєнні Світового океану.
ММБІ другий рік поспіль отримує дозвіл на вилов тюленів. Минулого року в рамках таких досліджень супутниковий датчик прикріпили на кільчасту нерпу і отримали несподіваний результат. Виявилося, що молоді нерпи йдуть далеко в Біле море. До цього довгий час вважалося, що вони мешкають і харчуються недалеко від берега.