Почувши від сусіда попередження про небезпеку, кукші не надто лякаються - вони знають, що сусід, швидше за все, хоче їх обдурити.
Всі знають, що не варто вірити всьому, що чуєш від інших людей - багато є тих, хто хотів би тебе обдурити до своєї вигоди. Головне, вчасно виявити обман. Тут виникає питання, кому довіряти, а кому - ні. Зазвичай ми довіряємо членам сім'ї, друзям, близьким знайомим - загалом, тим, кого називають «ближнє коло». Навпаки, абсолютно незнайомим людям ми віримо набагато рідше, особливо якщо потрібно вибрати, кому повірити, другу або сторонній людині.
Точно так само йдуть справи у тварин, принаймні, у пташок під назвою кукші. Зовні кукші схожі на соєк, тільки поменше, належать теж до Вранових, живуть територіальними групами і спілкуються один з одним різноманітними звуками. Зокрема, в їхньому словнику є спеціальний сигнал, який сповіщає оточуючих про затаївся яструб або сокол. Якщо кукша бачить хижака, що сидить на гілці, вона кричить певним чином, і всі кукші в окрузі миттєво ховаються.
Тепер уявімо, що птахи виявили багато їжі і годуються всією групою. Це бачить якась стороння кукша, якої теж хочеться їжі, але яка просто так прийти туди не може - вона не на своїй території, і її просто проженуть. Тоді вона видає сигнал тривоги, і вся група зникає, злякавшись уявного яструба. Стороння кукша може спокійно обідати.
Але було б дивно, якби кукші врешті-решт не зрозуміли, що серед них трапляються обманщики. Співробітники Цюріхського університету і Констанцського університету поставили експеримент з групою кукш на півночі Швеції. Дослідники влаштовували для птахів постійне місце з кормом, чекали, поки кукші звикнути прилітати на нього, а потім давали їм послухати сигнали тривоги. Сигнали були різні: в одному випадку це був голос кукші, яка раніше належала цій групі, але потім з якоїсь причини пішла від товаришів; в іншому випадку це був голос кукші з групи по сусідству; у третьому випадку це був голос взагалі незнайомої кукші, яку тут ніхто ніколи не бачив і не чув.
Почувши, що неподалік затаївся яструб, кукші розліталися від «їдальні», але потім поступово поверталися. І вся справа була в тому, як швидко вони поверталися. У статті в Science Advances сказано, що найдовше кукші ховалися і вичікували, коли чули голос колишнього члена їхньої власної групи. Якщо ж сигнал тривоги надходив від сусіда або від незнайомця, кукші поверталися до корму набагато швидше. З чого можна зробити висновок, що сусідам і незнайомцям вони вірили набагато менше - очевидно, підозрюючи їх в обмані.
Як ми сказали, кукші ставляться до Вранових, а Вранові - відомі розумники серед тварин. Однак можна припустити, що недовіра до незнайомців поширена досить широко серед тварин, особливо серед тих, хто живе складним соціальним життям - зрештою, вміння відчувати обман може сильно підвищити шанси на виживання.