Найдавніші викопні квіткові рослини виявилися дуже схожими на сучасні прісноводні трави.
Левова частка сучасних рослин відноситься до покритосемінних, або квіткових: це і дерева, і трави, і чагарники, це і троянда, і пшениця, і баобаб. Звичайно, у хвойному лісі, що складається з ялин, кедрів, сосен, що належать до голосемінних, може здатися, що голосемінних все-таки більше, але покритосеменні освоїли різні екологічні ніші, і за кількістю і різноманітністю видів безперечно обганяють інші групи рослин.
Вважалося, що квіткові рослини виникли вже на суші. У 1999 році така точка зору отримала серйозне підтвердження після того, як був проаналізований молекулярний портрет сімейства амбореллових. Єдиний вид сімейства, вічнозелена деревна амборела волосистоножкова з Нової Каледонії, була визнана найбільш примітивним представником покритосемінних: відокремившись від еволюційного стовбура квіткових 130 млн років тому, вона відтоді змінилася незначно. З'явилася ж амборелла вже на суші, так що всі вирішили, що на суші почався розвиток взагалі всієї групи покритосеменних. Ті з них, які сьогодні живуть у воді, незважаючи на свою давнину, мабуть, освоювали водне середовище, так би мовити, з берега.
Однак нові дані, опубліковані в PNAS палеоботаниками з Університету Індіани, повертають предків квіткових у воду, причому в прісну. Дослідники аналізували викопні останки рослини Montsechia vidalii, вперше відкритого 150 років тому. За цей час M. vidalii встигла побувати хвощем, печінковим мхом, хвойним, поки, нарешті, її не визнали такою, що відноситься до групи покритосеменних. Варто також додати, що вік M. vidalii - 125-130 млн років тому, тобто перед нами одна з найдавніших квіткових рослин. Бернард Гомес (Bernard Gomez) і його колеги витратили кілька років на те, щоб очистити викопні зразки від заважаючого вапняку і розглянути доісторичну знахідку більш докладно.
Виявилося, що M. vidalii дуже схожа на сучасних роголістників, багаторічні водні трави, що ростуть в ставках і озерах, часом на досить солідній глибині. Будова викопних рослин вказує на те, що у них, як і у роголістників, досвіду відбувалося у воді. Подібність між тими та іншими виявляється і в інших анатомічних особливостях. Тут варто сказати, що не так давно водні рослини (роголистники, глечики та деякі інші) вважалися найбільш схожими на найдавніших покритосемінних, проте свою «предковість» їм довелося поступитися вищезгаданій амборелі.
Якщо близькоспоріднені зв'язки між Montsechia і роголістниками підтвердяться в подальших дослідженнях, це зрушить час появи сучасних прісноводних рослин на 10 млн тому, і вони виявляться майже впритул до загальних предків всіх квіткових. Існують й інші доісторичні знахідки, які з великою ймовірністю в минулому були водними покритосемінними і вік яких майже дорівнює віку квіткових рослин. Однак для того, щоб остаточно вирішити, що ми маємо справу не з якоюсь спеціалізованою групою, яка швидко освоїла водне середовище, що покриті дійсно вийшли на землю з прісної води, потрібно більше викопних останків - яких, на щастя, стає все більше.