Художники Державного Ермітажу розробили нову технологію реставрації творів мистецтва з металів. Надійним інструментом в руках реставратора стали розроблені в останні роки, малогабаритні лазери.
Реставрація творів мистецтва з металів включає в числі іншого ліквідацію тріщин, зломів, розривів, каверн. Багато художніх виробів створені в змішаній техніці або з різних матеріалів, але на складові частини їх розібрати неможливо. Тоді перед реставратором постає завдання - усунути злами і тріщини на одній частині виробу, не пошкодивши при цьому сусідні фрагменти.
У різні часи це завдання вирішувалося по-різному. Традиційно з зломом боролися за допомогою клею або пайки. Надійні клеї на основі епоксидних смол, що забезпечують належну міцність з'єднання, з'явилися тільки в другій половині ХХ століття. Їх широке використання принесло чимало шкоди, оскільки порушувався головний принцип реставрації - зворотність матеріалів (тобто можливість повернення склеєного з'єднання у вихідний стан).
Пайка м'якими припоями теж не завжди допустима, особливо якщо мова йде про дорогоцінні метали. Нерозв'язні проблеми виникають, коли необхідна реставрація виробів, виконаних з металу в поєднанні з деревом (зброя), шкірою (обладунки, дамські сумочки), тканиною, дорогоцінним і напівдорогоцінним камінням. У цих випадках не годяться ні склеювання, ні пайка.
Співробітники Державного Ермітажу вирішили усувати зломи і тріщини зварюванням лазерним променем з використанням лазерів малої потужності. Перш ніж застосувати нову технологію до музейних експонатів, реставратори протягом декількох років проводили експерименти, в ході яких, нарешті, вдалося підібрати оптимальні режими зварювання.
Когерентний, монохроматичний промінь лазера, що має малу кутову витратність, забезпечує високу точність фокусування і високу концентрацію енергії в строго визначеній і дуже малій зоні обробки. В результаті на поверхні металу в зоні відбувається швидкий локальний нагрів, а потім і розплавлення металу. У зоні плавлення швидко протікає процес кристалізації з утворенням зварного шва.
Використання лазера дозволяє вести роботи у важкодоступних місцях і відмовитися від присадочного матеріалу, при цьому завдяки малому діаметру променя нагріву піддається дуже невелика зона. Крім того, при такому зварюванні не виникають напруги, які згодом можуть викликати освіту тріщин. Також лазерне зварювання дозволяє позбутися вічного супутника звичайного зварювального процесу - корозії зварного шва.
Лазери малої потужності дозволяють проводити зварювання золочених і срібляних металів і виробів з контактуючих між собою матеріалів: метал - дерево, метал - шкіра, метал - тканина, метал - дорогоцінне каміння, метал - емаль, лаки, живопис тощо.
На фото: Відреставровані за допомогою лазерного зварювання ножні турецького ятагану, орден св. Катерини, нашийник собаки Петра I. Фото автора.