Несподівано напавши на табір германців, що знаходився на території сучасних Нідерландів, римські війська винищили, за різними оцінками, від 150 до 400 тисяч осіб.
Археологи з Амстердамського вільного університету заявили, що їм вдалося виявити місце, де в 55 році до н. е. римський полководець Юлій Цезар розбив у битві два німецьких племені: усипетів і тенктерів.
Сам Цезар у «Записках про Галльську війну» говорить про усипети і тенктери, що вони покинули свої землі під тиском племені свебів і переправилися на західний берег Рейну, в Галлію. Там германці завоювали землі і поселення кельтського племені менапіїв. Потім усипети і тенктери відправили послів до Цезаря з проханням надати їм землі для поселення. Полководець запропонував їм оселитися в країні убіїв, але посли не дали відповіді і всіляко затягували переговори, очікуючи підкріплення. Попросивши перемир'я, германці самі ж порушили його, коли напали на передовий загін римської кінниці.
Нових посланців усипетів і тенктерів Цезар затримав, а по німецькому табору завдав несподіваного удару. Германці були розбиті і кинулися у втечу, їх переслідувала римська кінниця. Частина усипетів і тенктерів врятувалася, переправившись через Рейн, але більшість була перебита римлянами або потонула під час переправи. Цезар пише, що кількість двох племен була близько 430 тисяч (включаючи жінок і дітей). Плутарх розповідає, що, коли сенат обговорював свято на честь перемоги Цезаря, Катон запропонував видати його варварам, щоб «очистити місто від клятвоприступу»: римський полководець напав на германців без попередження, під час переговорів. «З тих, що перейшли Рейн, чотириста тисяч було зрубано», - зазначає Плутарх.
Здавалося б, з такими джерелами, як Цезар і Плутарх, які можуть бути тут таємниці? Виявляється, не все ясно з місцем битви. Описуючи його, Цезар каже, що римляни билися з германцями в місці злиття Рейну і Моси. Однак нідерландські археологи вважають, що битва або (бійня?) мала місце при злитті Моси і річки Ваал, а не самого Рейну. Ваал - це одна з рукавів, на які Рейн поділяється в дельті. На думку авторів роботи, битва відбулася недалеко від сучасного міста Кессель (провінція Брабант на півдні Нідерландів).
Поруч з Кесселем протягом останніх тридцяти років знаходили кістки, наконечники копій, мечі та шоломи. Серед людських останків були не тільки чоловічі скелети, а й кістки жінок і дітей. На деяких останках збереглися сліди травм, завданих списами і мечами. Однак для остаточного висновку, що все це стосується саме тієї самої битви, знадобився цілий ряд історичних і геохімічних досліджень. Радіовуглецевий метод, який, нарешті, застосували до місцевих археологічних знахідок, дозволив датувати їх I століттям до н. е.
«Це перший доведений випадок присутності Цезаря і його військ на території Нідерландів», - підкреслює Ніко Ройманс (Nico Roymans), 1916 з Амстердамського вільного університету. На думку дослідників, кількість загиблих у битві сильно завищена. Їх варто оцінювати в 150-200 тисяч, а не в 400 тисяч, як пишуть Цезар і Плутарх. Ймовірно, після битви зброю і тіла скинули в одну «братську могилу». Цікаво, що деякі мечі перед похованням навмисно погнули, можливо, виконуючи якийсь ритуал.
За матеріалами The Gauardian і Past Horisons.