Самці лірохвостів виконують для самок тривожні пісні.
Австралійські лірохвости, або птахи-ліри, знамениті своїм хвостом, частково схожим на павліній - у самців він дуже великий, досить барвистий (хоча і в стриманих тонах), і коли самець доглядає за самицею, він його розкриє, подібно до павича. Але більше, ніж хвостом, лірохвости знамениті своїм неймовірним голосом. Самці влаштовують справжні шлюбні концерти, імітуючи буквально все, що в змозі почути, від пісень інших птахів до гавкоту собак, плачу немовлят, звуків флейти або реву бензопили. Власне, їхні неймовірні голосові здібності відомі давно, і в тому, що лірохвости вміють співати за того, за того і ще геть за того хлопця, ніякої новини немає.
Однак співробітникам Австралійського національного університету вдалося знайти в піснях лірохвостів щось нове. Дослідники зробили безліч записів звичайних лірохвостів (один з двох видів роду Лірохвости). І ось на записах вдалося виявити, що в якийсь момент самець знижує гучність і починає по-особливому щебетати і чирикати, а також бурхати крилами. Цей щебет, чирикання і шуршання складаються в колективний сигнал тривоги: коли птахи в лісі виявляють хижака - наприклад, змію або яструба - вони всі починають видавати такі звуки. Так вони показують хижаку, що його виявили, і одночасно попереджають тих, хто про нього ще не знають. Почувши сигнал тривоги, птахи збираються разом і можуть навіть прогнати хижака, нападаючи на нього все разом - починається цькування, або моббінг. Заклик до мобінгу більш-менш універсальний для всіх видів птахів, і розуміють його теж всі види.
У статті в Current Biology йдеться, що один самець лірохвосту надзвичайно точно імітував колективний сигнал тривоги. І якщо цей сигнал у виконанні лірохвосту програвали через колонки, розставлені в лісі, то до джерела звуку збиралися інші птахи, щоб почати спільну атаку на хижака.
На перший погляд може здатися, що така пісня самиці навряд чи сподобається. Проте самці, які імітують тривожний шум цілої пташиної зграї, цілком успішні в особистому житті. Одне з пояснень може бути в тому, що самці виконують сигнал тривоги під кінець шлюбного танцю і навіть у процесі спарювання. Можливо, так вони домагаються, щоб самка вже точно нікуди не йшла і трималася ближче до них. Правда, тут доводиться визнати, що, незважаючи на загрозу хижака, самки продовжують думати про розмноження. Інше пояснення простіше: імітація колективної тривожної сирени - зайвий доказ самцевої удалі, показник того, що самець годиться стати батьком потомству.