Дослідники з Інституту фізико-хімічної біології ім.О.М. Білозерського МДУ ім. М.В. Ломоносова розробили технологію виробництва протитуберкульозної вакцини з рослин.
Протитуберкульозна вакцинація - давно освоєна процедура, якої піддають кожного новонародженого. Однак вакцини, що складаються з цілих бактеріальних клітин, викликають імунну відповідь не тільки на хвороботворні компоненти збудника, але і на додаткові речовини, які не беруть участі в розвитку захворювання. Цих недоліків позбавлені штучні вакцини. Вони представляють собою синтетичні молекули, нейтральні для організму, до яких хімічно прикріплені антигени хвороботворного збудника, що викликають найбільшу імунну відповідь. Суть дії таких антигенів (цільових білків) - стимулювання дозрівання клітин імунної системи Т- і В-лімфоцитів. Джерелом цільових білків можуть стати рослини. Для цього потрібно «змусити» рослину виробляти потрібний білок.
Автори дослідження з МДУ іМ.В. Ломоносова розробили технологію виробництва в рослинах антигенів туберкульозного збудника (Mycobacterium tuberculosis). Ці білки зараз проходять клінічні випробування як туберкульозні вакцини. В експериментах, проведених раніше, продукція вакцинних білків у рослинах була досить низькою - 100 мг на 1 кг свіжого листя. Крім того, в процесі роботи з'ясувалося, що деякі туберкульозні вакцинні білки токсичні для рослинної клітини. Наприклад, продукція одного з антигенів призводила до некротизації (мертвіння) листя. Вчені виявили, що видалення зі складу білків так званого трансмембранного домену (ділянки поліпептидного ланцюга білка) істотно підвищує їх стабільність і дозволяє довести рівень накопичення до 1 г на 1 кг свіжого листя.
Під час дослідження було розроблено оригінальний метод виділення шуканого білка з рослинного матеріалу. Як вважають вчені, вакцинні білки, вироблені рослинами, можна вводити в продукти харчування і таким чином отримувати їстівні вакцини.