Під час шлюбного ритуалу самці павуків-пізаурід для власної безпеки пов'язують самкам ноги.
Немає потреби розповідати про те, з якими, м'яко кажучи, складнощами в особистому житті стикаються самці павуків - ми всі добре знаємо, як павучихи їдять своїх наречених відразу після спарювання, а то і до нього, якщо кавалер прийшовся не до двору. Вважається, що самець при цьому виконує як би подвійний обов'язок, подружній і батьківський: він не тільки запліднює яйця, а й дає - у вигляді самого себе - поживні речовини, необхідні для того, щоб запустити розвиток зародків.
Однак, як було сказано, самки павуків можуть з'їсти самця і до спарювання, і він цілком може виявитися сировиною для чужого потомства. З іншого боку, якби павуку вдалося піти після всього цілим і неушкодженим, він зміг би навідатися до іншої самки, тим самим збільшивши в наступному поколінні число своїх нащадків. І ось, щоб стримати агресивність «дам серця», самці пускаються на різні хитрощі.
У деяких видів, наприклад, поширений звич шлюбного подарунка, коли кавалер приносить з собою якусь запеленату в павутину муху - за допомогою частування павук не тільки в буквальному сенсі затикає рот самиці, але і демонструє свої мисливські вміння, а значить - відсутність хвороб і хорошу комбінацію генів. (У павуків Paratrechalea ornata особливу роль відіграє ще й упаковка подарунка: ті, хто його добре, ретельно запаковує, частіше користуються прихильністю самок.) У інших видів самці практикують щось на зразок еротичного масажу - наприклад, павуки-золотопряди в буквальному сенсі танцюють на спині у самок, благо вони у багато разів більші за своїх кавалерів.
Але, можливо, найочевидніший спосіб впоратися з самкою демонструють самці Pisaurina mira - своїх «дам» вони просто пов'язують. Така поведінка у P. mira була відома давно, але тепер зоологи вирішили з'ясувати, чи дійсно зв'язування ніг у самок допомагає самцям залишитися в живих.
Дослідники з Університету Небраски-Лінкольна підсаджували до самиць самців, деякі з яких не могли вити павутину - і виявилося, що тих, хто не був в змозі знерешкодити самицю, частіше з'їдали. Більш того, як пишуть автори роботи у своїй статті в Biology Letters, шлюбні маніпуляції зі зв'язаною самкою були більш успішні - очевидно, нерухомість «прекрасної половини» і відносна безпека дозволяли самцю довести запліднення до кінця.
P. mira, як і всі павуки цього сімейства (звані павуками-пізаурідами), спритних мереж не роблять, бігаючи за здобиччю в траві або ж сидячи в засідці. Однак павутина їм все-таки потрібна: самки роблять з неї кокон для яєць, який потім носять з собою в щелепах, а самцям вона потрібна для того, про що ми тільки що розповіли.
Хоча розмір тіла у павучих P. mira більший, ніж у самців, у чоловічих особин кінцівки все-таки довший - природний відбір, очевидно, дає перевагу саме довгоногим самцям, так як їм простіше зв'язувати самок. Серед павуків є й інші види, які в ході шлюбного ритуалу накидають павутину на партнерку, проте тільки P. mira (і, ймовірно, інші пізауріди) використовують павутинні нитки для того, щоб знерешкодити свою, так би мовити, «половинку».
Але є у світі павуків і зовсім протилежний приклад: у Dolomedes tenebrosus, які, до речі кажучи, теж відносяться до пізаурідів, самці після спарювання вмирають самі, без будь-яких зусиль з боку самок. На думку тих же дослідників з Університету Небраски-Лінкольна, які опублікували в 2013 році статтю про D. tenebrosus, підготовка до спарювання для їх самців пов'язана з якимись фізіологічними та анатомічними змінами, після яких вижити неможливо. Загинувши після спарювання, самець, ймовірно, спонукає самку з'їсти його, щоб вона не зволікала з потомством і не чекала наступних кавалерів.
За матеріалами LceScience